Weber Pipe Co.

Weber Pipe Co. var en storskalaproducent, der i midten af det tyvende århundrede forsynede det amerikanske pibemarkeds hverdagslag. Grundlæggeren var den bayernfødte Carl B. Weber; ifølge kilderne blev han født i 1890 og emigrerede til USA i 1911 som enogtyveårig. Virksomheden, han grundlagde, hed i 1938 Weber Briars Inc. og havde adresse i Jersey City, New Jersey; senere blev selskabet omtalt som Weber Pipe Co.

Prisklasse og produktion

Weber forsøgte aldrig at konkurrere med dyre håndlavede piber rettet mod samlere. Virksomhedens position var mellemprisklassen og middelkvaliteten: maskinstøttet serieproduktion fra importerede briar-blokke, et bredt udvalg af klassiske former og en afdæmpet finish uden pral. Dette valg gjorde Weber til en af tidens amerikanske selskaber med størst pibeproduktion.

Piberne, der blev solgt under eget navn, stemples med teksten "Weber" i en oval ramme. Denne stempling er den dag i dag den mest praktiske måde at tilskrive et korpus til Weber på andenhåndsmarkedet. Det fortælles også, at anerkendte pibemagere arbejdede ved bænkene; det navn, der oftest nævnes i denne sammenhæng, er Anthony Passante, som hyppigt forveksles med Tony Pesante.

Produktion for tobaksforretninger

En betydelig del af virksomhedens volumen kom ikke fra dens eget mærke, men fra produktion for andre navne. Særligt efter 1950 blev Weber en af de vigtigste kilder til piber stemplet med tobaksforretningers egne navne. Det berettes, at korpusser fra de samme forme kom på hylderne under forskellige stempler i mange forretninger, herunder New York-adresser som Wilke og Barclay Rex. Størstedelen af det, der blev lavet til Wilke, blev efterladt umalet; alligevel afslørede ligheden i form og proportioner for det trænede øje, hvor disse piber kom fra.

Jobey og Karl Erik-linjen

Weber Pipe Co. var i en periode både ejer af og producent for mærket Jobey. Jobey-piber blev i 1970'erne og 1980'erne i USA hovedsageligt distribueret gennem Tinder Box-kæden. I samme periode købte selskabet freehand-korpusser fra den danske mester Karl Erik Ottendahls værksted og markedsførte dem under navnet Jobey Dansk. Da Ottendahl stoppede eksporten til USA i 1987, sluttede denne linje; mærket flyttede samme år til Saint-Claude, til Butz-Choquins værksteder. Det anerkendes, at Jobey fra dette tidspunkt fortsatte som et navn uden produktionsmæssig tilknytning.

En producent, der skrev bog

Carl B. Webers navn optræder også i pibelitteraturen. Weber's Guide to Pipes and Pipe Smoking, udgivet i 1962 af Cornerstone Library med illustrationer af Charles Fellows, blev i mange år læst som en veltilrettelagt håndbog for begyndere og blev genoptrykt flere gange. Bogens vedvarende værdi ligger i, at emnet fortælles fra en producents egen bænk.

Weber Pipe Co. er ikke længere aktiv i dag; det nøjagtige tidspunkt for lukningen er ikke angivet i tilgængelige kilder. Den tilbageværende arv er, at selskabet med solidt byggede og beskedne piber har næret den brede base af amerikansk pibekultur.