Weiner (Steve Weiner)

Weiner er navnet, som den amerikanske briarmester Steve Weiner (d. 2002) satte på sine piber. Weiners egentlige erhverv var ikke pibemageri: han boede i Olmsted Falls, en forstad til Cleveland, drev sit eget regningsrevisionsfirma, og lavede sine piber ved bænken i husets kælder i de timer, der blev til overs fra arbejdet. Alligevel blev denne deltidsproduktion et af de mest omtalte navne i den amerikanske håndlavede pibescene i 1990'erne.

Materiale og værksted

Weiners uforanderlige valg var plateau-briar; den del af roden tæt på overfladen, der bevarer den naturlige bark-struktur. Han skar sine mundstykker af italiensk lucit (akryl), lavede den karakteristiske prik, han placerede øverst på mundstykket, af briar, og vekslede mellem briar og lucit også i indlægninger. Al formgivning, fra den grove tilhugning til den sidste polering, foregår i hånden: slibeskive, fil og sandpapir. Det eneste, han overlod til maskinen, var at dreje tenonen; den drejede han på en lille drejebænk og efterbehandlede tilpasningen igen i hånden. De glatte eksemplarer bragte han op til fin slibning og bejsede og voksede dem derefter.

I sandblæsningsudstyr investerede han derimod aldrig, af pladshensyn og for at spare penge. Da han valgte at udskære piben, når blokken ikke virkede egnet til en glat overflade, forblev omkring fire femtedele af hans produktion med rustik overflade. Han udfordrede heller ikke sit formrepertoire; hans arbejder kredser om standardformerne og deres nære varianter. Hvor mange piber han fik lavet, afhang helt af den tid, der blev til overs fra arbejdet, og i midten af 1990'erne oversteg hans årlige gennemsnit hundrede.

Rygearkitektur

At han kom til håndværket efter mange års egen piberygning, ses tydeligt i hans dimensionering. Det var for ham en betingelse for pibens konstruktion, at piberenseren kunne nå bunden af kammeret uden at mundstykket blev fjernet; han borede også luftkanalen bred nok til at give et let træk. Han gjorde kammeret let konisk, men indsnævrede det ikke så meget, at stopperen ikke kunne nå bunden; han afrundede mundstykkets læbekant, så den ikke skar i tungen. Kammeret gennemgik desuden en totrins-behandling: først fjernelse af overskydende harpiks i træet, derefter beklædning af den indvendige overflade med en kulblanding, han selv havde fremstillet. Sådanne detaljer regnes for de steder, hvor piber fra én mands hånd adskiller sig fra masseproduktion.

Vej, priser og stempel

Weiner røg cigaretter i mange år, inden han i 1979 skiftede til pibe, og han vendte sig hurtigt mod samlervirksomhed. Det, der banede vejen for hans pibemageri, var i 1989 hans bedstefars død, hvis erhverv var støbemodellør: den drejebænk, to motorer, et sæt file og utallige bor, han arvede, dannede kernen i den første bænk, han indrettede. Hans metode fandt sin form, da han i sommeren 1990 besøgte Mike Buteras værksted i Houston; Butera forblev både hans målestok og den mester, der påvirkede ham mest. I 1991 deltog han som pibemager i sin første messe, blev to gange kåret som bedste pibemager ved C.O.R.P.S.-møderne i Richmond og modtog et hæderslegat ved PCCA-messen i Washington; kildernes angivelser af prisårene varierer mellem 1991 og 1994.

Stemplet bærer mesterens navn og påskriften "U.S.A."; ved store eksemplarer ledsages det af størrelsestilføjelser som "XL". Weiner nummererede og daterede hver pibe: de sidste to cifre i koden angiver året, de forreste cifre pibens løbenummer inden for det år. Med mesterens tidlige død standsede produktionen helt, og de resterende, fåtallige glatte eksemplarer med tydelig åretegning har fortsat bevaret samlernes interesse.