Weingott

Weingott er et engelsk pibemærke, der udspringer af værkstedet S. Weingott & Son, som Samuel Weingott, der drev tobaksforretning på Fleet Street i London, grundlagde i 1883. Det regnes for en tidlig milepæl i hjemliggørelsen af pibeproduktion af rodtræ (briar) i Storbritannien. Mærket blev i store dele af det tyvende århundrede omtalt som den ældste briar-pibeproducent, der var registreret i Londons handelsregistre.

Fra tobaksforretning til værksted

Ifølge kilderne drev Weingott fra 1859 tobaksforretning på Fleet Street nummer 3; den viden om tobak, han samlede gennem årene, førte ham til at beskæftige sig med selve materialet. Han beskrives at have eksperimenteret med briar mellem 1865 og 1870, og at han gik over til regelmæssig produktion i 1883. På den tid kom næsten alle briar-piber, der blev solgt i England, fra det kontinentale Europa, mens den hjemlige produktion overvejende betød lerpibe. Weingotts initiativ var et af de første alvorlige skridt til at etablere Londons modstykke til briarens opblomstring, der begyndte i Saint-Claude.

Branchens holdning til initiativet var i starten skeptisk; der var mange, der sagde, at foretagendet ikke ville holde. Alligevel kom værkstedet inden for seksten år efter grundlæggelsen ind blandt landets største pibeproducenter og begyndte at eksportere til kolonierne. Ifølge et interview, grundlæggeren gav til et engelsk tidsskrift i 1899, havde denne vækst affødt en arbejdsstyrke, der var stor nok til at grundlægge en landsdækkende fagforening for pibemagere.

Produktionsfilosofi

Det, mærket adskilte sig ved, var tilgangen til arbejdsdelingen. Mens en pibe hos de fleste værksteder på den tid gik gennem hænderne på arbejdere, der hver var ansvarlige for én del, gik Weingott ind for princippet om, at én mester skulle lave en pibe fra start til slut. Dette princip er blevet forsvaret med, at det gav et mere ensartet resultat, især i samlingen mellem skaft og mundstykke.

Det andet emne, grundlæggeren i samme år talte åbent om, var, hvordan udskudsbriar vendte tilbage til markedet. Ifølge fortællingen blev revnede og hullede blokke solgt billigt; fejlene blev dækket med en pastalignende fylder, hvorefter træet blev mørknet i en opløsning af kaliumpermanganat og derefter lakeret; den resulterende kastanjebrune overflade skjulte fejlen, medmindre man kiggede tæt efter. Weingott angiver, at han på et tidspunkt holdt op med at sælge sine egne fejlbehæftede blokke og i stedet brændte dem. Tilliden til den ulakerede overflade knytter han til et enkelt kriterium: naturlig briar bliver ved med at vise sin årer, selv når den mørkner med årene.

Stempler

På piberne findes som regel "Weingott" på venstre side af skaftet og "London" derunder. På eksemplarer fra efterkrigstiden ses også formen "The Weingott Pipe". På eksemplarer med sølvring er firmaets forkortelse og de britiske lødighedsstempler slået på ringen; i stempelarkiverne findes stykker, der har passeret både London (leopardhoved) og Birmingham (anker) prøvekontor. Fordi årsbogstavet i lødighedsstemplet gør det muligt at datere disse piber helt ned til året, er sølvringen på en Weingott en særlig kilde til information for samleren.

Ejerskifter og afslutning

Familien afhændede virksomheden i 1930'erne. Efter dette tidspunkt gik navnet fra hånd til hånd og blev til tider til et mærkenavn, der blev slået på piber produceret på andre værksteder. I 1980 opkøbte Cadogan-koncernen, der også havde samlet gamle londonske navne som Comoy's of London og Loewe & Co. under sig, mærket; koncernens samling af produktionen i den ene fabrik i Southend-on-Sea førte til, at navnet fjernede sig fra sit gamle kvalitetsniveau og efter et stykke tid gik helt ud af brug. Tidlige eksemplarer fra værkstedsperioden ses kun sjældent i andenhåndssalg (estate); disse stykker regnes blandt samlere for eksempler, der repræsenterer datidens londonske håndværk.