WGM Meerschaum

WGM Meerschaum er et af de tyrkiske merskumsmærker, der kommer fra værkstedstraditionen omkring Eskişehir, og som former deres piber enkeltvis i hånden. Bag mærket står skæreren Mustafa Albayrak, der kom ind i faget som barn. WGM's navn forbindes med, at det forener merskumsskæringens hundredårige håndværk med de monteringsvaner, der er indarbejdet i briarpiber, i samme korpus. Grundlæggelsesåret er ikke registreret i offentligt tilgængelige kilder; mærkets synlighed i udenlandske markedskataloger falder sammen med 2010'erne.

Mustafa Albayrak

Oplysningerne om Albayrak bygger i vid udstrækning på mærkets egne præsentationstekster; der er ikke fundet nogen uafhængig arkivoptegnelse eller virksomhedsregistrering. Ifølge denne fremstilling blev skæreren født i 1963 i landsbyen Margı ved Eskişehir. Denne landsby, der i dag hedder Kozlubel, ligger på den bræmme, hvor byens merskumslejer er placeret; det vil sige, Albayrak er født ind i håndværket. Det fortælles, at han trådte til bordet som trettenårig, som lærling hos en mester ved navn Ali Selver, og at han steg til svend, da han fyldte tyve.

Lærling, svend og mester er en traditionel treleddet indlæringsordning inden for håndværk: lærlingen forbereder stenen og udfører grovarbejdet, svenden arbejder selvstændigt ved bordet, og mesteren signerer både sit eget arbejde og oplærer lærlinge. Det år, Albayrak regnes for mester, angives til 2002. Det angives, at han i de tyve år forud arbejdede uden eget mærke, ved at påtage sig opgaver for andre værksteder og mærker; i denne tid siges det, at han arbejdede på projekter for İsmet Bekler, et af de mest kendte navne inden for tyrkisk merskumsskæring. Efter 2002 blev hans navn først kendt gennem produktion for mærket IMP, og hans egen linje under navnet WGM falder ifølge optegnelserne omkring tolv år efter, han blev mester.

Materiale og udførelse

Der er en skarp adskillelse mellem blokskåret og presset sten i merskumspiber: den første skæres i ét stykke korpus af det stykke, der kommer fra minen, mens den anden opnås ved at presse stenstøv sammen med et bindemiddel. Det angives, at WGM's piber skæres af blokten, og at stenen også kommer fra bassinet, der forsyner skæringen i Eskişehir.

Den detalje, mærket selv fremhæver i sin præsentation, er måden, mundstykket sidder på kammeret. I merskumspiber laves denne forbindelse for det meste med skruegevind; hos WGM bruges derimod en udtrækkelig delrin-tap (tenon) og et tilsvarende leje. Delrin er en slidstærk acetalharpiks; den slides mindre end gevind og gør det lettere for mundstykket at sidde ens hver gang, det monteres. Selve løsningen er ikke ny, men hører til briarpibernes verden; det, der adskiller WGM fra dets ligemænd, regnes for at have gjort dette til regel i merskum. Mundstykker laves af akryl (lucite), luftkanalen bores til 4 millimeter, og hver pibe leveres i en hård boks, formet efter kammeret.

Mærkets placering

WGM ligger et sted mellem de store værksteder med snesevis af skærere ansat og enkeltmesterens arbejdsbord. Det meste af, hvad der vides om mærket, bygger på præsentationstekster i salgskataloger og de leksikonopslag, der samler disse; der findes ikke bekræftede data om produktionens omfang, hvordan modelserierne navngives, eller værkstedets nuværende bemanding. Det er heller ikke forklaret, hvad forkortelsen WGM står for. Den hjemmeside, der meddeltes ville blive åbnet under mærkets navn, er ikke i drift i dag; domænet ses blandt de adresser, der er sat til salg. Dette betyder ikke nødvendigvis, at produktionen er ophørt; det viser blot, at mærket ikke har efterladt nogen optegnelser i de seneste år.