Wolfgang Becker

Wolfgang Becker (f. 1952) er en tysk pibemester med base i Duisburg. Han har aldrig gået i lære på noget værksted, men har lært håndværket gennem sine egne forsøg. Han udgav sine første håndlavede piber i 1987, mens det først var midt i 1990'erne, at han begyndte at sælge sine produkter professionelt. Med en produktion, der i dag stadig ikke overstiger nogle få dusin om året, regnes han blandt Tysklands oftest nævnte samtidige mestre.

Wespe og Formforståelse

Det første design, man tænker på ved Becker, er "Wespe" (hveps); denne form, der har fået sit navn fra hvepsen, kendes på et rundagtigt, ofte let asymmetrisk hoved, en tydeligt hævet overgang og en udadgående skaftform. Ifølge mesterens egen fortælling kom den første Wespe fra værkstedet i 1988 eller 1989; han husker ikke selv årstallet med sikkerhed. At han i årtier har genfortolket den samme form, har gjort Wespe til mere en familie end en enkelt model.

I det generelle formsprog er Den Danske Skoles bløde overgange og åbenhed over for asymmetri tydelig. Denne retning er ikke tilfældig: en artikel om Lars Ivarsson, som han læste i et pibeklubblad, og den efterfølgende mulighed for at studere Ivarsson-piber nærmere i Köln, var den egentlige faktor, der satte Becker ved bænken.

Værksted og Materiale

Produktionen udføres af én person og holdes bevidst lav; ifølge oplysningerne kommer der mellem tres og firs piber ud om året. Briar-blokke udvælges personligt i skæreværkstederne, og man går ikke uden for platosnittet. Mundstykkerne (stem) formes helt fra bunden i hånden af tysk ebonit; der bruges hverken akryl eller sølvring. Når der er behov for udsmykning, tages naturlige materialer som horn, buksbom, bambus og fossilt mammuttand i brug.

Overfladebehandlingen holdes også bevidst snæver: piberne er enten sandblæst eller glatte, der gribes aldrig til rustikering. På glatte overflader foretrækkes kontrastbejdsning i brune, rødlige, orange eller guldfarvede toner. Langt de fleste borehuller er standardstørrelse; på de få mundstykker, der forberedes til brug med filter, anvendes ikke et færdigt nylonindsats, men en indsats bearbejdet af selve materialet.

Gradering og Stempler

Graderne stiger fra 1 til 9; de undtagelsesvise stykker, der går over ni, mærkes med bogstaverne A til G. Stemplet slås på undersiden af skaftet: navnet Wolfgang Becker arrangeret i en cirkel med den pågældende grad i midten af cirklen. På piber i topklassen tilføjes et ulvepote-stempel; når stemplet er slået to gange (Double Wolf's Paw), viser det et af de øverste trin i hierarkiet – ifølge forhandlerkatalogerne trinnet lige under det øverste "Signature"-mærke. Det fortælles, at den dobbelte stempelpraksis begyndte lige før 2010'erne. På trods af sin begrænsede produktion følges Beckers piber tæt af samlere, især i USA og Japan.