Yello-Bole

Yello-Bole er et mærke, der har overlevet i mere end halvfems år i den amerikanske pibeindustris serieproducerende gren. Det har sit navn efter den gullige foring, der påføres inde i kammeret; det skylder også i vid udstrækning sin kendthed netop denne foring og det reklamesprog, der blev bygget op omkring den.

Fødsel som et biprodukt

Mærkets udgangspunkt er en forretningsmæssig beregning: at udnytte det råmateriale, der ikke bestod udvælgelsen. Kaufmann Bros. & Bondy var et etableret New York-firma, grundlagt i 1851, og det underkastede de briar-blokke, der var afsat til flagskibet Kaywoodie, en streng udsortering. De dele, der faldt fra ved sorteringen, lå ubrugte hen; Yello-Bole-linjen slog sig ifølge overleveringen ned netop i dette tomrum i 1932 og overtog det laveste trin på selskabets prisstige.

Produktionsordningen fulgte samme logik. Mens firmaets egne værksteder arbejdede i New Jersey, blev fremstillingen af den nye linje overladt til koncernens tilknyttede selskab i New Hampshire, The New England Briar Pipe Company; derved blev en ledig kapacitet sat i drift. Denne detalje bygger udelukkende på overleveringer i pibelitteraturen og er ikke understøttet af en uafhængig selskabsregistrering.

Den honningtilsatte foring

Det, der adskilte mærket fra dets konkurrenter, var belægningen påført kammerets indersider: den var iblandet honning i sammensætningen, og det var også denne gullige overflade, navnet stammer fra. I 1940'ernes annoncer blev der brugt en tegnet figur kaldet "Honey Girl", og det blev hævdet, at foringen fremskyndede pibens indrøgningsproces og gjorde de første røgninger blødere. Denne påstand tilhører periodens reklamesprog; der findes ingen bekræftede tekniske data om belægningens virkning.

Krigsårenes hjemlige briar-forsøg

Da briarforsyningen fra Middelhavet blev afbrudt med Anden Verdenskrig, satte firmaet i 1941 gang i en søgen efter en hjemlig kilde. Manzanita-rødder fra Santa Cruz-bjergenes skråninger i Californien blev afprøvet, og det materiale, man opnåede, fik navnet "Mission Briar"; indsamlingen blev overladt til Pacific Briarwood Company, der blev oprettet til formålet. Selv om manzanita botanisk set ligger tæt på middelhavsbriar, gav den ikke samme resultat i røgning, og da importen blev genåbnet, blev forsøget opgivet. Dette forsøg regnes som et af de amerikanske eksempler på søgningen efter træer som alternativ til briar.

Ejerskifter og Brylon

Hele selskabet skiftede i 1952 til en køber uden for pibebranchen; denne købers identitet fremgår ikke af de kilder, vi har. Mellemperioden varede ikke længe: i marts 1955 overtog S. M. Frank & Co. KB&B sammen med dets tilknyttede selskaber og Yello-Bole. Mærket blev frem til 1972 drevet som en separat afdeling inden for moderselskabet med sine egne ledere og sælgerstab; i miljøet anerkendes disse år som dets mest produktive periode.

I 1966 udviklede S. M. Frank et syntetisk materiale kaldet Brylon for at have et billigt alternativ til briar. I restaureringslitteraturen beskrives dette materiale som en blanding af en varmebestandig harpiks og trestøv; det er ikke et bekræftet sammensætning gennem producentens tekniske dokumentation. Brylon regnes for mere modstandsdygtig mod revner og brand end briar, men det er til gengæld kendt for at føles tungere i hånden og blive varmt ved hurtig røgning. Det blev først brugt i Yello-Bole-modeller og gik siden også over i Medico-linjen. Mærket fortsætter i dag under S. M. Franks tag med modeller med både briar- og Brylon-hoveder.

Firmaet gav sig indimellem også i kast med mekaniske forsøg. Ejecto Grate-patentansøgningen, der placerede en metalrist med otte huller i bunden af kammeret, forblev på ansøgningsstadiet og blev ikke videreført. Aristocrat Airograte med aluminiumshoved brugte derimod en briar-cylinder skruet på en metalbund, hvor formålet var at samle fugt og tjære op i den nederste sektion.

Datering ud fra stemplerne

På estate-eksemplarer giver hoved- og skaftstemplerne et groft tidsinterval. De kriterier, der almindeligvis nævnes i miljøet, er følgende:

Stempel	Periode, det angiver
"BRUYERE" (i stedet for BRIAR); rundt Yello-Bole-emblem på skaftet	1930'erne; det runde emblem blev opgivet efter 1939
"Honey Cured Briar"	1933-1936
"Cured with Real Honey"	Efter 1936
Propel-emblem på mundstykket	1930'erne og 1940'erne
KBB placeret inden i et kløverblad	1955 og tidligere