Estate-pibe-begrebet: Termens betydning og den omdiskuterede brug

Estate-pibe (engelsk estate pipe) er handelssprogets betegnelse for en pibe, der tidligere har haft en ejer og for det meste sættes til salg igen, efter den er blevet rengjort og sat i stand. På engelsk betyder ordet estate ejendom og formue, og i snæver forstand også et bo efter en afdød person; udtrykket bar denne konnotation med sig, da det kom ind i pibesproget. I dag er det derimod udvidet til at dække næsten enhver brugt pibe, og denne udvidelse er kilden til en navngivningsdiskussion, der stadig pågår i miljøet.

Termens omfang

I den almindelige brug er der kun ét kriterium: at piben tidligere har tilhørt nogen. Hvorvidt den er blevet røget eller ej, er ikke afgørende; en pibe, der har stået i årevis i en samlers vitrine uden nogensinde at være blevet tændt, falder også ind under denne betegnelse, mens en ny pibe, der aldrig har forladt sin æske og endnu ikke har haft en ejer, ikke gør. At kriteriet er ejerskab, adskiller termen fra de alderbaserede betegnelser "vintage" og "antik". Piber, der år efter en lukket tobakshandlers lager er dukket op, og som aldrig har været solgt siden fremstillingen, kaldes derfor under en separat overskrift "new old stock". I praksis bruges udtrykkene "used", "pre-smoked" og "pre-owned" i flæng; forskellen er oftest en stilforskel snarere end en kriterieforskel. Omfanget af istandsættelsen varierer fra sælger til sælger: nogle nøjes med rengøring, andre udskifter mundstykket (stemmen) og bearbejder overfladen fra bunden.

Hvem opfandt udtrykket?

Hvem der først brugte udtrykket, vides ikke; der findes flere forskellige beretninger, som er blevet nedskrevet. En af dem knyttes til Victory Pipe Craftsmen, kendt under navnet Cellini, i det centrale Chicago. Ifølge Elliot Silber, søn af Art Silber, ejeren af firmaet der ifølge optegnelserne blev grundlagt i 1927, forsøgte de sig først med betegnelsen "konsignationspiber", da de i begyndelsen af 1970'erne skulle sælge piberne efter en afdød kunde; da de ikke fandt betegnelsen "brugt" passende, endte de med at vælge ordet "estate".

Som den, der oftest nævnes for at have omsat benævnelsen til et forretningssprog, regnes Barry Levin, der grundlagde Levin Pipes International (LPI) i byen Craftsbury i Vermont. Levin anses for at være den første store forhandler, der opkøbte samlinger en bloc, satte dem i stand og solgte dem videre; det fortælles, at han i 1980'erne og 1990'erne arbejdede med fotoillustrerede postordrelister, hvilket dengang var en avanceret metode. Chicagoland Pipe Collectors Club tildelte ham i 1999 titlen Doctor of Pipes. Fra tiden før internettet vides det fra annoncer og brochurer dateret mellem 1976 og 1988, at flere Californien-baserede postordreforhandlere også lod lister over brugte piber cirkulere.

Der er også dem, der flytter begyndelsen længere tilbage. Pibehistorikeren John C. Loring mente, at samlerinteressen for gamle engelske piber blev tydelig i 1976, da Dunhill overtog Lane Ltd. og dermed mærket Charatan; overtagelsens år varierer i kilderne mellem 1976 og 1978. Loring forbandt den samme opblomstring også med, at den skabte grobund for de stempelforfalskningssager, der er kendt som 1980'ernes falske Dunhill-piber.

Indvendingen mod benævnelsen

Kernen i indvendingen er denne: kun få af de piber, der sælges under dette navn, stammer i virkeligheden fra et bo, og ordet fremhæver derfor ikke kendsgerningen, men en konnotation, der dækker over den tøven, ordet "brugt" fremkalder. Betegnelsen estate har heller ingen målbar modværdi; den indgår ikke blandt de poster, der fastlægger en antik pibes pengeværdi ved værdiansættelse. Forskere på denne linje hævder, at det ville være mere klart at kalde de samme piber "vintage" eller direkte "brugte". Men udtrykket er blevet så indarbejdet i handlen, at diskussionen ikke har givet noget resultat den dag i dag.

Punkter, køberen bør være opmærksom på

Hvem en brugt pibe har passeret gennem (proveniens) kan for det meste ikke dokumenteres. Fordi der er registreret tilfælde af forfalskede stempler blandt sjældne og højtvurderede eksemplarer, anses det for det første skridt, erfarne købere anbefaler, at spørge sælgeren, hvor piben stammer fra. Man spørger også separat til omfanget af istandsættelsen: piberengøring er en rutinemæssig proces, men den spøgelsesaroma, der stammer fra den forrige ejers tobak, kan ikke altid fjernes helt.