Piber der ikke kan ryges: Glas og Pratt Ware

Piber der ikke kan ryges er fællesbetegnelsen for genstande, der har form som en pibe, men ikke er designet til at ryge tobak i. I England peger to produktgrupper sig ud i denne kategori i perioden fra slutningen af 1700-tallet til begyndelsen af 1900-tallet: glaspiber og de reliefdekorerede lergodspiber, der kendes som Pratt Ware. Det, der adskiller begge fra en funktionel pibe, er det samme: en ikke-porøs krop, et materiale, der ikke tåler varme, og en røgvej, der ikke kan renses. I museumsregistre klassificeres disse stykker som pyntegenstande. Overskriften her er lånt fra titlen på Carol Sheehans bog fra 1981 om argillit-piber.

Glaspiber

De genstande, glaspustere lavede til sig selv af overskudsglas ved vagtens afslutning, kaldes på engelsk frigger, whimsy eller "end-of-day"-arbejde. Denne skik, som i registreringer kan spores tilbage til Tyskland i det 15. århundrede, opnåede sin egentlige udbredelse i det 19. århundrede, hvor piben, ved siden af stok og støvle, blev en af de tilbagevendende former. Det oftest nævnte centrum er Nailsea-glashytten, som John Robert Lucas grundlagde i Somerset i 1788, og som lukkede i 1873. "Nailsea-glas" er dog i dag mere et stilnavn end en værkstedsbetegnelse: da andre glashytter, især i Bristol og Stourbridge, også arbejdede med de samme teknikker, er det ofte umuligt at forbinde et bevaret stykke med det centrum, det blev fremstillet i.

I dekorationen vikles smeltet glas som tråde om kroppen, eller latticino-teknikken anvendes; plettede, bølgede og ringede mønstre er typiske. Da glas ikke tåler varme, var disse kroppe fra starten ikke tænkt til at blive tændt. De eksemplarer, der i kilderne nævnes som over en meter lange, var derimod udelukkende beregnet til tobakshandlerens udstillingsvindue. I Victoria and Albert Museums samling findes en engelsk glaspibe (C.189-1912) dateret til begyndelsen af det 19. århundrede.

Pratt Ware og gådepiber

Pratt Ware er et let stentøj (earthenware) med reliefdekoration og underglasurfarver, fremstillet omkring 1780-1840; det hører til periodens creamware- og pearlware-familie. Navnet stammer fra Pratt-familien, der arbejdede i Lane Delph under Fenton i Staffordshire. Stilen tilhører ikke ét enkelt værksted: ifølge kilderne blev det samme arbejde også udført i andre keramikcentre som Yorkshire og Liverpool. Pratt Ware er derfor ikke et fabriksnavn, men en typebetegnelse.

Piberne i denne gruppe kaldes på engelsk puzzle pipe eller pipe whimsey og har fået deres navn efter fremstillingsmetoden. Et langt, tyndt lerrør formes bugtet ved at blive viklet om en fugtig snor; at holde massen bøjelig uden at knække undervejs er selve arbejdets prøve. Det tørrede stykke gennemgår en biscuitbrænding, underglasurfarverne påføres, og det glaseres og brændes igen. To af eksemplarerne i Metropolitan Museum er dateret 1809 og 1810; et andet, placeret i intervallet cirka 1790-1820, har tre separate kamre. Disse stykker, der i spiralform måler 30-36 centimeter, har ifølge kilderne et indre rør, der, når det udfoldes, kan nå flere meter.

Hvorvidt disse piber kunne ryges, har været diskuteret siden det 19. århundrede. Datidens udstillingsanmeldelser betragter det som et mesterskabsmål, at røgvejen forbliver intakt gennem alle bugtningerne; de samme skrifter noterer også vanskeligheden ved at trække røg gennem en så snoet krop. I det 20. århundredes samlerlitteratur har der også været fortalere for, at røret teknisk set forblev åbent, og at stykket derfor i princippet var funktionsdygtigt. Museerne betragter i dag disse piber som pyntegenstande.

Plads i pibens historie

England regnes for det første vestlige land, der producerede tobakspiben i industriel målestok; ifølge kilderne var lerpibe-fremstillingen allerede i begyndelsen af det 17. århundrede blevet til et organiseret erhverv. Da efterspørgslen efter ler aftog, vendte de samme håndværkere sig mod andre materialer: først stentøj og keramik, derefter glas, og til sidst i anden halvdel af det 19. århundrede briarrevolutionen. Oplysningen om, at Josiah Wedgwoods jasperware, udviklet i 1770'erne, også blev anvendt på piber, bygger kun på periodens udstillingsskrifter og understøttes ikke af museumsregistre. Glas- og Pratt Ware-piberne er de urygelige led i denne rækkefølge; det regnes for en udbredt mangel, at de udelades, når pibens verdenshistorie fortælles. Alligevel var de rigt repræsenteret i periodens store samlinger: William Bragge (1823-1884), kendt for sin samling på 13.000 pibestykker, donerede sin samling til Birmingham Free Library i 1870'erne, og engelske lergodspiber blev særligt nævnt i teksterne til de udstillinger, der blev åbnet for offentligheden. Ved branden i 1879 gik en betydelig del af bibliotekets stykker tabt; den dokumentariske side af dette tab behandles i artiklen Bragges pibetegninger.