Vedligeholdelse af meerskumspiber

Vedligeholdelse af meerskumspiber kræver, at man bevidst opgiver en del af de vaner, man har lært med briarpiber. Meerskum er et porøst og relativt blødt mineral; det absorberer varme, tiltrækker fugt og skifter farve med tiden, efterhånden som de olier, tobakken efterlader, føres op til overfladen. Derfor er formålet med vedligeholdelsen ikke kun rengøring, men også at videreføre denne misfarvning uden at ødelægge hovedet og vokslaget på overfladen.

Hvorfor et kullag ikke ønskes

I briar efterlades et tyndt kullag (cake) for at beskytte hovedet mod forbrænding. Ved meerskum er dette ikke nødvendigt: mineralet brænder ikke og har derfor ikke behov for et beskyttende lag. Den gentagne advarsel i producenters og forhandleres vejledninger er, at ophobet kul udvider sig hurtigere end meerskummet ved varme og kan give revner i hovedets væg. Desuden bremser et tykt lag misfarvningen ved at forhindre olierne i at trænge ind i porerne. Derfor tørres hovedets indre af med en blød klud eller et stykke køkkenrulle efter hver rygning, når piben er kølet af; der tillades ikke dannelse af en skorpe. Den rimning, der anvendes ved briar, gælder ikke her; for briar-siden af emnet, se artiklen Kullag og rimning.

Daglig rutine

Efter rygningen er slut, lades piben stå oprejst på en pibehylde til afkøling. Når asken tømmes ud, holdes piben i skaftet, ikke i mundstykket; det er etableret praksis at banke let ud i håndfladen frem for mod en hård overflade. Hvis mundstykket skal afmonteres, understøttes skaftet, og det trækkes kun ud, når piben er kold, med en langsom drejebevægelse. En tap, der presses, mens den er varm, kan knække både mundstykket og skaftet.

Hoved og røgkanal renses tørt med en lodden piberenser. Ved den periodiske dybderensning fugtes renseren med fortyndet sprit; stærke opløsningsmidler og nedsænkning af hovedet i vand frarådes, da mineralet hurtigt suger vand til sig. For detaljer om vedligeholdelse af mundstykket kan der henvises til artiklen Pibereparation og mundstykkevedligeholdelse.

Voks og misfarvning

Nye piber dyppes i voks som en del af finishen. Dette lag lukker porerne delvist, giver overfladen et fløjlsagtigt greb og sikrer, at de olier, tobakken efterlader, fordeles jævnt. Da vokset blødgøres under rygningen, trænger snavs og sved fra hånden let ind i overfladen; derfor er det almindeligt anbefalet i de første uger at holde piben med ren og tør hånd, helst i skaftet. Efterhånden som vokset trænger ind i mineralet, føles overfladen mat og ru; det betyder, at det er tid til at forny et tyndt lag voks.

Misfarvningen fungerer anderledes end ved briar. Meerskumspiber kræver ikke, som det er skik ved briar, dage med hvile efter hver skål; de kan ryges flere gange på samme dag, det eneste krav er, at piben er helt afkølet mellem skålene. Til gengæld er hvile ikke helt unødvendig: den almindelige metode, der beskrives i vejledningerne, er at lade piben hvile en periode efter en indledende fase med intensiv rygning. Det angives, at det tjære og de olier, som det blødgjorte voks har absorberet, i denne periode vandrer mod overfladen, og at farven for alvor mørkner netop under denne proces. Artiklen Piberengøring og -vedligeholdelse supplerer de generelle principper for pibevedligeholdelse.