Fredspiben (Peace Pipe): Da et symbol blev et udtryk

Fredspiben er det navn, der har fæstnet sig i de vestlige sprog for den ceremonielle pibe hos Nordamerikas oprindelige folk; på engelsk bruges formerne peace pipe og pipe of peace. Navnet stammer ikke fra traditionen selv, men fra iagttagelser gjort af folk udefra. Derfor lever termen i dag på to forskellige planer: på den ene side betegner den den hellige genstand kaldet calumet, på den anden side er den blevet et hverdagsudtryk i betydningen "at bilægge en strid".

Navnets oprindelse

Ifølge den amerikanske National Park Service opstod navngivningen, fordi tidlige bosættere og soldater oftest så piben blive brugt ved traktatunderskrivelser; da de kun opfattede piben som et symbol på fred, gav de den dette navn. I virkeligheden var den ceremonielle pibe lige så meget krigens genstand som fredens, handelens og samfundsmæssige og politiske beslutningers; at besegle en traktat var kun én af de funktioner, den havde hos nogle af de samfund, der brugte den.

Navngivningens ensidighed ses tydeligst i pibeøksen (pipe tomahawk). Dette redskab, der havde et tobakskammer i den ene ende og et økseblad i den anden, blev fremstillet af europæiske og amerikanske håndværkere som handelsvare og diplomatisk gave; at den rummede både et rygeredskab og et våben i samme krop, gjorde den til et symbol på konflikt lige så meget som diplomati. Set i lyset af pibens verdenshistorie regnes navnet "fredspibe" for en fejllæsning fra det første møde mellem to verdener, som er blevet varig.

Fra litteratur til populærkultur

Den tekst, der for alvor bragte termen ud til et bredt publikum, er Henry Wadsworth Longfellows episke digt Sangen om Hiawatha, udgivet den 10. november 1855. I det første afsnit, med titlen "The Peace-Pipe", udskærer den store ånd Gitche Manito en pibe ved den røde pibestensbrudsted, og med den stigende røg kalder han alle folk sammen; han beder dem vaske deres krigsmaling af, begrave deres krigskøller og lave deres egne piber af den samme sten. Bogen nåede ud til et stort publikum ved udgivelsen. Folklorister kritiserer til gengæld teksten for at samle figurer fra separate kildefortællinger i én skikkelse og for helt at opdigte enkelte afsnit; ifølge Stith Thompsons vurdering er digtet i sin helhed et værk, der ikke er oprindeligt.

I det tyvende århundrede dukkede begge termer ofte op i musikken. "Pass That Peace Pipe", skrevet af Ralph Blane, Hugh Martin og Roger Edens til filmen Good News fra 1947, blev nomineret til bedste originale sang ved Oscar-uddelingen den 20. marts 1948. Paul McCartneys album Pipes of Peace, udgivet den 31. oktober 1983, og singlen af samme navn, udgivet den 5. december 1983, rev derimod termen helt ud af sin oprindelige sammenhæng: musikvideoen til sangen genskaber julevåbenhvilen fra 1. verdenskrig i 1914; to soldater mødes i ingenmandsland mellem skyttegravene og viser hinanden billeder af deres kære.

Udtryk, ceremoni og kritik

På engelsk er vendingen "at ryge fredspiben" (to smoke the peace pipe) blevet fastlåst i betydningen, at to parter, der har været uenige, forsones. Ifølge kilderne er denne vending ikke blevet ved sproget alene, men er også blevet til rigtige ceremonier. Et branchetidsskrift, udgivet i begyndelsen af 1911, beretter, at der ved den årlige middag for en sammenslutning af bilfabrikanter i New York blev sendt en langstilket churchwarden-pibe rundt om bordet for at markere afslutningen på en langvarig retstvist. I samme periode var eksamenshøjtideligheder og forsoningsceremonier mellem årgange på mange amerikanske universiteter også bygget op omkring denne vending; studerende efterlignede oprindelige folks klædedragt og lod piben gå fra hånd til hånd. I de følgende år blev disse ceremonier gradvist opgivet, fordi de blev betragtet som en efterligning af en hellig genstand og en kultur.

Termen er også blevet gjort til genstand for diskussion af oprindelige kunstnere og forfattere. Maleren Jaune Quick-to-See Smith (1940-2025), registreret hos de konfødererede Salish- og Kootenai-stammer, har i sine værker ironisk behandlet reduktionen af sin kultur til kommercielle klichéer; ifølge kilderne gav hun et af sine værker titlen "Ceci N'est Pas Une Peace Pipe" som en henvisning til René Magrittes sætning "Ceci n'est pas une pipe". I dag omtales genstanden i museums- og arkivregistre som regel som "ceremoniel pibe" eller "calumet"; "fredspibe" lever derimod videre som et udtryk, hvis oprindelse ofte er glemt.