Prikker, Stempler og Datering af Brigham-piber

Brigham-piber er produkter fra det canadiske mærke, der udspringer af den forretning, Roy Brigham åbnede i Toronto i 1906, og de er blandt samlere mest kendt for de messingprikker (dots), der er indfældet i mundstykket. Mærket har aldrig i sin historie prentet et produktionsår på sine piber; en Brighams alder anslås derfor ved at læse tre forskellige mærker sammen: teksten på det stempel, der er slået på skaftet, det tre-cifrede formnummer og antallet samt opstillingen af prikkerne i mundstykket. Denne treenighed rækker i de fleste tilfælde til at placere et eksemplar inden for et tiår, men det er sjældent muligt at komme ned på et enkelt år.

Stemplet på Skaftet

Værkstedets første generation af piber var uden filter, og stempelmønstret fra denne tidlige periode er ukendt. Den nyskabelse, der gjorde mærket genkendeligt, kom i 1938: et filtersystem, der bygger på en stang af ahorn (rock maple), placeret inde i skaftet. Røgen passerede gennem den porøse stang, som fangede en del af fugten og tjæren. Systemet blev patenteret i Canada, og skaftet blev stemplet med CAN PAT 372982. Sammen med det fine håndskrevne logo og det tre-cifrede formnummer regnes dette stempel for det mest pålidelige tegn på produktion fra 1938-1955.

Da patentet udløb i 1955, blev stemplet erstattet af blokbogstaverne MADE IN CANADA. Ifølge registreringerne blev logoet fornyet omkring 1970, og linjerne Brigham og Made in Canada blev tilføjet under formnummeret; ligeledes ifølge registreringerne blev anden linje ændret til blot Canada i begyndelsen af 1980'erne, og mod slutningen af årtiet blev der ikke slået andet end formnummer og logo. Det er almindeligt, at man ser begge typer stempler sammen i overgangen fra én stempelform til en anden; stemplet alene giver ikke en snæver datering.

Sproget i Nummeret og Prikkerne

Det tre-cifrede formnummer bærer to oplysninger på én gang: det første ciffer angiver pibens kvalitetstrin, det vil sige antallet af prikker i mundstykket, mens de næste to cifre angiver formen. Ifølge denne læsning er en pibe nummereret 423 form nummer 23 inden for trinnet med fire prikker.

Fra 1938 til 1980 blev prikkerne placeret efter et system med otte trin. Systemets kendte vanskelighed var, at tre prikker blev brugt i to forskellige opstillinger: på nogle piber stod prikkerne lodret, på andre vandret, men begge typer bar formnumre i 600-serien. I periodens kataloger ser man, at disse to opstillinger blev listet som adskilte og lavere trin end den seksprikkede 600-serie; et fælles formnummer gør dem ikke ligeværdige. I 1980 blev systemet forenklet, adskillelsen mellem den lodrette og vandrette tretals-gruppe blev fjernet, og der blev tilføjet et syvprikket trin øverst. Ifølge det, der er overleveret, varede dette syv-trins-system frem til 2001.

Norseman, Valhalla og President

De store, frihåndsformede kabinetter, der blev udbredt i slutningen af 1960'erne under dansk indflydelse, gav ophav til to serier hos Brigham. Norseman, som har helt rustik overflade, bærer den vandrette trekant af prikker med den midterste prik størst; det oplyses, at stemplet begynder med 9W, og at det sidste ciffer (2-7) angiver formen. Valhalla, der er glat eller delvist rustik, blev udbudt i trinene A, B og C, med C som det højeste; det overleveres fra én enkelt kilde, at form nummer seks bar stemplet AV6, BV6 eller CV6 alt efter trin, og at antallet af prikker steg fra fire til seks. De to serier blev i 1980 lagt sammen og fik navnet President, kendetegnet ved en trekant af prikker med den højre prik størst.

Fra Toronto til Europa

I 2001 blev produktionen flyttet fra Toronto til Europa; formudvalget blev markant reduceret, og aluminiumstappen (tenon) blev erstattet af en kompositdel. I denne periode beholdt de lavere serier deres messingprikker, mens de øverste serier blev prikløse og i stedet mærket med en metalring med et bladlogo. I den syv-trins-serie, der blev introduceret i 2007, hviler adskillelsen ikke længere på prikker eller formudvalg; trinene adskilles ved navne, der refererer til canadisk historie, og ved deres egne overfladebehandlinger. At mærket aldrig har brugt et årskodet stempel som det, man ser hos Dunhill, og at ændringer i stemplet ikke er blevet ført til protokols internt i firmaet, gør dateringen til et skøn; prikken og stemplet giver først mening, når de vurderes sammen.