Britisk pibefremstilling (Great Britain)

Storbritannien er et af de få lande, der har været afgørende i både lerpibe- og bruyærefasen af pibefremstillingen. Efter at tobakken nåede øen, opstod lerpibeværksteder, der i århundreder forsynede det europæiske marked, mens bruyæreværkstederne, der samledes omkring London i anden halvdel af 1800-tallet, skabte en særskilt form og håndværkstradition kendt som "den engelske pibe".

Lerpibens århundreder

Den første fases produkt var lerpiben. Disse billige piber, der blev støbt i form og brændt, forblev næsten det eneste rygeredskab i Europa indtil slutningen af 1800-tallet, hvor billige cigaretter blev udbredt. Produktionen blev tidligt organiseret: i 1619 blev pibemagerne i Westminster organiseret ved kongeligt patent, og inden for få årtier blev denne struktur knyttet til Londons laugsordning (livery company). Uden for London blev byen Broseley i Shropshire den mest kendte provinsielle center med en produktion, der ifølge kilderne begyndte i slutningen af 1500-tallet; at mestrene her i sidste fjerdedel af 1600-tallet daterede deres piber, er i dag en af grundpillerne i arkæologisk datering. Byens sidste lerpibefabrik indstillede produktionen i slutningen af 1950'erne, og bygningen genåbnede som museum i 1996.

Bruyærens ankomst og Londons værksteder

Efter 1850'erne nåede den korsikanske lyngrod til øen via Frankrig og fortrængte hurtigt lerpiben. For baggrunden til dette skifte kan der henvises til artiklen Bruyærerevolutionen og Saint-Claude. Det trin, der bestemte retningen for Storbritannien, var, at Henri Comoy fra Saint-Claude-familien Comoy i 1879 slog sig ned i London og grundlagde et lille værksted i Seven Dials (nutidens område omkring Cambridge Circus); Comoy's of London regnes derfor som pioner inden for landets bruyæreproduktion. Sølvsmeden Benjamin Barling, der grundlagde Barling i 1812, og som var kendt for at montere sølvbånd og -låg på merskumspiber, færdiggjorde længe egne bruyæreblokke, der var blevet drejet i Frankrig, under sit eget mærke; han begyndte selv at bearbejde sine blokke i England omkring 1906. I samme periode begyndte Alfred Dunhill, der kom fra læder- og bilartikelbranchen, i 1907 at sælge piber under sit eget navn i sin butik på Duke Street.

Sammenlægninger og industriens tilbagegang

Det tyvende århundrede blev en periode med koncentration, hvor spredte værksteder blev samlet under ét tag. Oppenheimer-gruppen opkøbte i 1920 BBB (A. Frankau), og i løbet af samme årti også Loewe & Co. samt en betydelig del af aktierne i Comoy's. Disse opkøb, det ene efter det andet, førte til dannelsen i 1930'erne af holdingselskabet Cadogan Investments Ltd., opkaldt efter adressen Cadogan Square i London. Navne som GBD, Civic, Dr. Plumb og Sina kom med tiden ind under samme tag. Da Orlik også blev opkøbt i 1980, samlede gruppen sin produktion i den ene fabrik, der var bygget specielt til pibefremstilling nær Southend-on-Sea.

Det marked, der indsnævredes ved cigarettens fremmarch, førte i efterkrigstiden til, at mange gamle navne enten lukkede eller skiftede ejer for deres mærke. Til gengæld blev landets produktionstradition ikke helt afbrudt: ud over institutionelle producenter som Dunhill (White Spot) holder et begrænset antal uafhængige værksteder stadig det engelske håndværk i live.