Clubb: Et tobakshandlernavn fra Toronto til Los Angeles

Clubb optræder i pibehistorien ikke som et producentmærke, men som et tobakshandlernavn. Samme navn peger på to forskellige forretninger: A. Clubb & Sons, grundlagt i Toronto i 1878, og en forretning med samme titel, der drev virksomhed i Los Angeles i første halvdel af det 20. århundrede. Dette navn læses i piberamlersammenhæng ikke som en signatur på hovedet, men som et distributionsspor; det vil sige, det fortæller ikke, hvem der lavede piben, men hvilken disk den passerede gennem.

Toronto: A. Clubb & Sons

Forretningen blev grundlagt i Toronto i 1878 og drev i mange år virksomhed på adressen 49 King Street West. Det var en fuldt udstyret tobakshandel, der solgte cigarer, tobak og rygeudstyr. Frem for at fremstille piber under eget navn solgte den snarere produkter fra periodens kendte engelske producenter, forsynet med egne mærkede æsker; dette var en almindelig ordning i det 19. århundredes nordamerikanske detailhandel.

Det mest håndgribelige bevis, der er bevaret om navnet, findes netop her: piber, der er bevaret til i dag i originale æsker med butiksstemplet. Et af de kendte eksempler er et victoriansk sæt, hvor æsken udvendig er påskrevet "A Clubb & Sons / 49 King St West Toronto", og som indeholder en BBB-pibe dateret 1876. En sådan æske har en lille arkivværdi i sig selv, fordi den alene dokumenterer, hvilke handelskanaler briar-piberne krydsede Atlanten igennem.

Forretningen i Los Angeles

Det samme forretningsnavn ses på USA's vestkyst i begyndelsen af det 20. århundrede. Det berettes, at cigar- og tobaksforretningen A. Clubb & Son, beliggende med udsigt til Pershing Square på West Sixth Street i Los Angeles, var aktiv mellem 1914 og 1937. Næsten alt, hvad der vides om denne forretning, er ikke indsamlet fra handelsregistre, men fra trykt efemera som æskeetiketter og tændstikæskeomslag. At den lå centralt i byen med udsigt til en plads, passer med periodens typiske placeringsmønster.

Registrenes grænse

Den titel, de to forretninger deler, antyder et familiebånd mellem dem; men dette bånd er ikke dokumenteret. Hvorvidt Toronto-virksomheden åbnede en filial mod vest, om en gren af familien udvandrede, eller om navnet blot blev overtaget, kan ikke skelnes ud fra de nuværende registre. Datoerne for de to forretninger angives også inkonsekvent i forskellige andenhåndssamlinger; derfor bør intervallerne ovenfor forstås, ikke som sikre, men som registrenes egne angivelser.

Clubb er på denne måde ikke så meget en mærkehistorie som et af de eksempler, hvor samlerobjekter bliver kilder dér, hvor det kommercielle arkiv tier. Den bevarede æske, stempel og etiket er de sidste læselige stykker af et forsvundet detailnetværk. Det nævnes som en af de artikler, der viser, at det, der gør en pibe værdifuld, ikke kun er dens fabrikant — at den disk, der solgte den, også regnes som en del af historien.