Interview med Damiano Rovera: En stemme fra Ardor-værkstedet

A Conversation With Damiano Rovera er titlen på et skriftligt interview med Damiano Rovera, fjerde generations pibemager hos det italienske pibemærke Ardor. Spørgsmålene blev udarbejdet af Bear Graves, svarene blev givet via e-mail frem for et personligt møde, og teksten blev udgivet af Smokingpipes.com; den blev optaget i pibemiljøets arkiver i 2007. Interviewet regnes som et af de få dokumenter, der beskriver, hvordan et italiensk familieværksted fungerer, fortalt af mesteren selv.

Dokumentets karakter

Teksten er ikke en udskrift af en enkelt samtale, men består af skriftlige svar på spørgsmål stillet i rækkefølge; derfor er emneoverskrifterne klart adskilt fra hinanden. På det tidspunkt, hvor svarene blev givet, producerede Damiano sammen med sin far, Dorelio Rovera. Blandt de konkrete oplysninger, der kan udledes af dokumentet, er, at værkstedet holdes lukket for besøgende, mens der til gengæld drives et separat udstillingslokale, og at mærkets distribution i USA varetages af Steve Monjure.

Rovera-familien og Ardor

Familiens briar-forretning begynder med Società Rovera, grundlagt i Varese i 1911; værkstedet blev grundlagt af fire Rovera-brødre, og i de første år blev arbejdsbænkene drevet af vandkraft. Anden generation hedder Angelo Rovera, mens tredje generation er hans søn Dorelio, der begyndte at bearbejde briar i 1958. Navnet Ardor er dannet ud fra disse to navne: Angelo Roveras initialer (AR) kombineret med den første stavelse af Dorelios navn (DOR). Mærket blev grundlagt i 1974, og produktionen har siden foregået i Gavirate i provinsen Varese.

Damiano er familiens fjerde generation; sammen med sin bror Dimitri står han i dag i spidsen for virksomheden. Kilderne angiver forskellige tal for den årlige produktion, men den forbliver under alle omstændigheder på en skala, der kan komme fra nogle få personers arbejdsbænke. Denne mellemposition gør mærket til et af de eksempler, der viser, at skellet mellem artisan-piber og fabrikspiber ikke kan trækkes med skarpe linjer. Klumperne indsamles fra Sardinien, Liguria, Calabrien og Toscana; ifølge optegnelserne modnes de i luften i cirka ti år, før de bearbejdes. Mundstykkerne skæres af akrylplader på værkstedet; den "pennellessa"-form, hvor spidsen flader ud og udvider sig, regnes for mærkets signatur, mens nogle serier bruger en sølvring (spigot) i samlingen. Serienavnene er i vid udstrækning valgt blandt himmellegemer: Urano, Marte, Mercurio, Giove, Venere, Nettuno, Plutone og Meteora er blandt de vigtigste.

Emner berørt i interviewet

Spørgsmålene spænder bredt, fra værkstedets daglige rutine til mærkets markedsgeografi. Blandt de emner, der er registreret, er designtilgangen, det spor den danske pibetradition har efterladt, en separat serie under Roveras eget navn, den geografiske fordeling af købere til de store Giant-modeller og mesterens egen tobakspræference.

Serien, der bærer hans eget navn, kommer fra samme værksted som Ardor, men defineres som en separat signatur; mens Ardor fortsætter som to generationers fælles arbejde, afspejler denne linje én enkelt pibemagers egne præferencer. Den vigtigste indflydelse, der nævnes i interviewet, er den danske skole: en bejdsning, hvor modstridende toner bruges sammen for at fremhæve åringen, regnes for denne series særkende med hensyn til overfladebehandling. Det fremgår også af denne tekst, at næsten alle købere af Giant-serien befinder sig i USA. På tobakssiden angiver Rovera, at han foretrækker engelske blandinger.