Doctor of Pipes- og Master of Pipes-priserne

Doctor of Pipes og Master of Pipes er to æresbetegnelser, som Chicagoland Pipe Collectors Club (CPCC) uddeler hvert år på sin egen pibeudstilling. Da der ikke kendes noget andet regelmæssigt program, der varigt anerkender individuel indsats i miljøet, betragtes begge reelt som et livsvarigt hæderstegn. Samleren og forfatteren Ben Rapaport gjorde i et essay udgivet på Pipedia i 2022 opmærksom på strukturens svage punkt: begge titler afhænger af, at én enkelt klub består.

Kriterierne for de to titler

Doctor of Pipes blev indstiftet i 1998. De første to titler blev tildelt Frank Burla, manden bag CPCC og Chicago-udstillingen, samt Tom Dunn, kendt for det nyhedsbrev, The Pipe Smoker's Ephemeris, han udgav i årevis. Hvert år vælges kun to navne: en fra branchen og en blandt samlerne. Kandidaten forventes at have ydet mindst tyve års indsats i miljøet. Nominering og afstemning er kun åben for levende indehavere af Doctor-titlen; programmet fungerer på denne måde som en lukket fagfællebedømmelse.

Master of Pipes blev tilføjet i 2017 for også at omfatte den yngre generation; udvælgelsen på to personer gælder også her. Kriteriet er, at man ikke er over femogfyrre år og har mindst ti års indsats. De første to titler blev tildelt David Shain og Sykes Wilford. Ifølge klubbens optegnelser er Wilford det eneste navn, der bærer begge titler, idet han fik Master-titlen i 2017 og Doctor-titlen i 2020.

Klubben og udstillingen

CPCC's oprindelse går tilbage til, at pibegrupper, der mødtes separat i det nordlige og sydlige Chicago, sluttede sig sammen i slutningen af 1980'erne; klubben blev i 1995 registreret som nonprofitforening, og dens første formand blev Michael Reschke. Chicagoland International Pipe & Tobacciana Show, som klubben begyndte at afholde i 1996, regnes med sin internationale deltagelse for områdets største årlige samling og har skiftet sted flere gange gennem årene. Frank Burlas død i oktober 2021, udstillingens grundlæggende leder, mindede også om, i hvor høj grad denne type strukturer afhænger af enkeltpersoner. Lignende eksempler ses ofte i pibeklubbernes historie.

Europæiske forbilleder

Historien for lignende strukturer i Europa går meget længere tilbage. Londons pibemagerlaug, oprettet ved James I's charter i 1619 og omorganiseret ved Charles I's charter i 1634, repræsenterer snarere en lavstradition end et prisprogram og forbindes i dag hovedsageligt med velgørenhedsarbejde.

Det mest kendte eksempel i form af en pris er britisk. "Pipe Smoker of the Year", der begyndte at blive uddelt i 1964 og senere blev videreført af British Pipesmokers' Council, gik det første år til skuespilleren Rupert Davies; Harold Wilson blev valgt i 1965 og fik i 1976 desuden titlen "Pipeman of the Decade". Reguleringer, der forbød reklame og markedsføring af tobaksvarer, satte en stopper for programmet: den sidste pris blev givet til Stephen Fry i 2003, og programmet lukkede året efter. Titlen blev genoplivet i 2014 af den engelske sammenslutning af pibeklubber. I Tyskland fortsætter derimod valget "Pfeifenraucher des Jahres", som Tabakforum indledte i 1969; kandidaterne kommer for det meste blandt offentligt kendte navne. I Frankrig mødes Confrérie des maîtres-pipiers, stiftet i 1966 for at være ambassadør for pibeindustrien i Saint-Claude, to gange om året og vælger ved et af disse møder "Frankrigs førende piberyger"; foreningens oprindelse går tilbage til et initiativ fra politikeren Edgar Faure, der bar den samme titel. At de fleste af priserne gives til kendte navne, har flettet disse programmer sammen med lister over berømte piberygere.

Kernen i diskussionen

De europæiske eksempler viser, at denne type programmer pludselig kan ophøre ved en lovændring. Herfra opstår også Rapaports spørgsmål: hvad vil der ske med de to titler, hvis klubben en dag opløses? Den løsning, der foreslås i essayet, er at oprette en enkel, fælles struktur, der ikke afhænger af én enkelt klubs eksistens, og som kan drives ved frivillig indsats, og at denne udformes i samråd med de nuværende titelindehavere.