Håndlavet eller maskinlavet? Et definitionsspørgsmål i pibemageriet

Håndlavet eller maskinlavet? fremstår som en klar modsætning i katalog- og stempelsprog; når det gælder briarpiben, er begge yderpunkter imidlertid i praksis tomme. Det er hverken muligt at færdiggøre en pibe fra ende til anden udelukkende med håndværktøj, eller at få den ud af maskinen uden overhovedet at have rørt den med hånden. Miljøet har opfundet en tredje kategori til at betegne det brede felt midt imellem: maskinelt håndlavet (hand made by machine).

Den grænse, briaren sætter

Ler og skumsten er bløde, når de bearbejdes; i begge kan der udføres dyb udskæring med kniv, og et forkert træk kan rettes op. Lyngroden (briar) er derimod hård og tilbøjelig til at splintre og revne. Hovedets ydre kan formes med fil og sandpapir, og tobakskammeret kan også udhugges i hånden; problemet opstår ved de to huller. Røgkanalen, der løber fra skaftets ende til bunden af kammeret, og luftkanalen, der går gennem mundstykket, kan hverken bores med tilstrækkelig præcision eller uden risiko for materialet med håndværktøj. På grund af disse to trin kan man i dag ikke sige, at der findes en helt igennem håndlavet pibe af briar. Hullernes placering i hovedet vises i opslaget pibens anatomi.

Det, maskinen efterlader

Grænsen gælder også den modsatte vej. Kopifræseren følger et håndforberedt eksempel og producerer på et øjeblik snesevis af hoveder fra samme form; mundstykker kan også fremstilles ved støbning i form. Alligevel regnes det stykke, der kommer ud af maskinen, ikke for færdigt. Den overflødighed, der bliver tilbage på de steder, fræseren ikke når — i værkstedssprog kaldet "ører" (ears) — slibes af i hånden. Fordybningen, hvor mundstykket skal sidde, bores desuden separat, mundstykket tilpasses skaftet i hånden, og formaftryk fjernes i hånden; maling, polering og udsortering overlades også til den menneskelige hånd. Det er derfor svært at tale om en pibe, der er helt igennem maskinfremstillet.

De mellemliggende arbejdsordninger

Mellem de to yderpunkter findes en række temmelig forskellige ordninger. I håndlavet drejning drejer blokken på bænken, mens den formes med et stikkerjern; maskinen udfører kun rotationen, og det er hånden, der giver formen. Det oplyses, at Sixten Ivarsson fulgte denne vej frem til omkring 1957, og at han, fordi metoden af natur tvinger til runde og symmetriske hoveder, derefter gik over til fri formgivning på en roterende slibeskive. Pibemagere, der opbygger deres eget værksted, udgør et separat trin: Erik Nørding, kendt for sin ingeniørbaggrund, har i sit værksted Nørding udskåret grovformen af de frit formede hoveder på en kopifræser og derefter finpudset hvert enkelt hoved på skiven. I en tredje ordning købes hovedet færdigt fra en anden producent og omformes i hånden; blokken kan gå ind med én form og komme ud med en anden.

Termens bindende kraft

Der findes ingen officiel norm til at adskille disse trin. Den mest citerede klassifikation i pibelitteraturen bygger på en artikel af R. D. Field, offentliggjort i efterårsnummeret 2003 af Pipes and Tobaccos: en pibe, der udelukkende fremstilles med håndværktøj, kaldes håndlavet, en pibe uden nogen form for håndarbejde kaldes maskinlavet, og enhver blanding af de to kaldes maskinelt håndlavet. Sættes kriteriet så skarpt op, viser det sig, at de to første kategorier i praksis er tomme.

Det er oplysende at se på et andet område til sammenligning. Den føderale vejledning, der regulerer smykkehandelen i USA, kræver, at alt formgivnings-, finish- og dekorationsarbejde for at et produkt kan markedsføres som "handmade" — lige fra råmaterialet — skal udføres med håndarbejde og håndkontrollerede metoder, og at producenten skal kunne ændre hvert enkelt stykkes struktur og form individuelt. En regulering af denne strenghed findes ikke inden for piben; det, der står på stemplet, er producentens eget udsagn. Klassifikationen beskriver også kun metoden og siger intet om håndværksniveau. Forholdet mellem metoderne og produktionens omfang behandles i opslaget håndværkerpibe og fabrikspibe.