Eric Weaver (SeaSmoke Pipes)

Eric Weaver er en pibemager, der arbejder alene i byen Washburn ved bredden af Lake Superior i den amerikanske delstat Wisconsin. Piberne, han fremstiller, bærer navnet SeaSmoke; da der også produceres keramik under samme tag, er værkstedet kendt under navnet "SeaSmoke Pipes and Pottery". Det regnes blandt de værksteder, hvor alle trin fra design til den endelige polering udføres af én person, uden lærlinge eller assistenter.

Værksted og produktionsomfang

Weavers årlige produktion ligger ifølge kilderne på mellem cirka 40 og 65 piber. Dette omfang, som er sædvanligt for et enmandsværksted, giver mulighed for at bruge separat tid på hvert enkelt stykke, og i modsætning til masseproduktion gør det, at to piber aldrig bliver kopier af hinanden. Hovedparten af produktionen er freehand-former: former, der udvikles frit ved at aflæse blokkens åring, uden at følge en forudbestemt skabelon. Ved siden af dette laves også versioner af klassiske former som billiard og bulldog, fortolket på mesterens egen måde.

Briar-blokkene, mesteren arbejder med, kommer ifølge kilderne fra Italien, Algeriet og Grækenland; disse tre regioner er blandt de mest almindelige forsyningslinjer i moderne håndlavet pibeproduktion. Der følges to forskellige tilgange til mundstykker. Hvor delen kræver det, købes ebonit af høj kvalitet fra Tyskland som stang og skæres i hånden; i andre tilfælde formgives der ud fra allerede støbte vulkanit-emner. At små værksteder foretrækker ebonit blandt mundstykkematerialer forklares med, at materialet egner sig godt til håndbearbejdning.

Mærkenavn og stempel

Værkstedets historie går ifølge overleveringen tilbage til et pibebyggesæt, der blev givet i gave sidst i 2003. Disse sæt, der bestod af en færdigboret blok og et mundstykke, introducerede en nybegynder til de grundlæggende formgivningsprocesser. Weaver har siden i vid udstrækning været selvlært og har i lang tid udelukkende bygget på sit lokale netværk og mund-til-mund-omtale; ifølge kilderne var det omkring 2016, han for alvor åbnede sit arbejde op for det bredere pibemiljø.

Stempelordningen følger disse faser. De tidligste arbejder er enten helt ustemplede eller kun mærket med mesterens initialer i formen "E.M.W." Det angives, at mærkenavnet SeaSmoke er blevet brugt fra omkring 2018; på de nyeste piber ses ved siden af initialerne en linje, der tegner omridset af Lake Superior. At værkstedets geografi overføres direkte til stemplet er en holdning, man ser hos moderne værksteder, der fremhæver deres regionale identitet.

Fælles sprog med keramikken

Weavers anden beskæftigelse er studiokeramik; han fremstiller hvert år kopper, krus og skåle. At de to håndværk udføres side om side i samme værksted stemmer overens med en tilstand, man ofte ser i den amerikanske håndlavede pibescene: små værksteder henter ofte næring fra en anden håndværkstradition, når de opbygger deres eget formsprog. De enkle overflader og jordfarver, der læner sig op ad det nordlige Wisconsins naturlige struktur, kan spores i mesterens begge produktionslinjer.

Weaver er kendt som et navn, der mere forbindes med sit værksted end med de store messer. Alligevel har han optrådt som gæst i et piberadioprogram, deltaget i forskellige videointerviews og delt sit arbejde via sin egen videokanal.