Falk og patentet på piben med dobbelt kanal

Falk er i pibehistorien ikke et mærke- eller værkstedsnavn, men navnet på et enkelt patent. Den egentlige ekspertise, der fremgår af George L. Falks patentregistreringer, og som han udøvede i byen Brockton i staten Massachusetts, var bærbare køleanlæg; den eneste ansøgning, der bragte ham ind i pibelitteraturen, er derimod det design, han kaldte "double flue pipe" - pibe med dobbelt kanal. Han indgav ansøgningen den 25. august 1958; patentet blev udstedt den 11. september 1962 under nummer US 3.053.262, og beskyttelsesperioden udløb den 11. september 1979. Derfor optræder navnet Falk ikke på mærkelister, men blandt patenttitler: det, der er tilbage, er ikke en pibe, der blev serieproduceret, men et løsningsforslag på papir.

Problemet, der skulle løses

Den klage, patentet bygger på, er det, pibe-rygere kalder "wet heel" - våd hæl: spyttet, der løber ned fra mundstykket, følger røgkanalen ned til hovedet, gør den ubrændte tobak, der samler sig i bunden, våd, og fugten bevæger sig derefter opad ved kapillarvirkning. Resultatet er, at smagen forringes, trækket tilstoppes, en del af tobakken slet ikke brænder, og at man tvinges til at tænde piben igen og igen. Falks patentdokument gør også opmærksom på, at dette forløb ofte fejldiagnosticeres: fejlen lægges på piben eller tobakken, og af vane presses tobakken hårdere ned, men fordi våd tobak sætter sig fastere, gør dette træk kun tilstopningen værre. For andre løsninger på samme problem, se pibefiltre og -systemer og Robert L. Smiths Filto-system.

Designets logik

Falks forslag går ud på at adskille røg og væske i stedet for at overlade dem begge til én og samme kanal. I hovedet åbnes der ved siden af røgkanalen endnu en aftrækskanal; væsken, der kommer fra mundstykkesiden, ledes væk fra røgvejen og over i denne kanal, hvorfra den føres til en separat lille beholder, hvor den kan samle sig og tømmes, uden at komme i kontakt med tobakken. Designets andet argument handler om enkelhed: patentdokumentet hævder, at hele konstruktionen kun består af to dele, hvilket både gør brugen enklere og gør det muligt at fremstille den ensartet og til lav pris. Dermed forventes det, at al tobakken i hovedet brænder til tør aske, og at der er et tørt hoved tilbage efter rygningen.

Patentets eftermæle

Falks løsning er et af de patenter, der i midten af det 20. århundrede blev indgivet for at løse problemet med fugt og kondensation; i patentregistrene fra samme år ses også andre konstruktioner med filter, sugende spids eller kondensationskammer. Om disse designs blev til udbredt produktion, er som regel et separat spørgsmål, og i Falks tilfælde findes der ud over selve patentet ingen skriftlige beviser. Patentregistrene er alligevel en førstehåndskilde, der viser, hvilke problemer man forsøgte at løse på den tid; for disse registreringers plads i datering, se artiklen pibepatenter, og for den tekniske side af diskussionen om røgkanalen, se artiklen luftgennemstrømning.