Interview med Greg Pease: En Tobaksblanders Egen Beretning

Interview med Greg Pease er navnet på Jon Tillmans interview med Gregory L. Pease, offentliggjort på Smokingpipes.com. Selve teksten er ophavsretligt beskyttet; her er kun de fakta, den indeholder, gengivet i sammendrag og sammenholdt med uafhængige kilder. Interviewet er et af de dokumenter, der oftest citeres, når man taler om mærket G.L. Peases historie og 2000'ernes butikstobaksproduktion; det arkiverede optag blev opdateret i 2007.

Butiksårene i Berkeley

Drucquer & Sons, som nævnes i interviewets første del, er en tobakshandel grundlagt i London i 1841 og flyttet til Berkeley i Californien i 1928. Forretningen blev i 1964 købt af Robert Rex og drevet af ham indtil 1982. Pease stiftede bekendtskab med butikken i 1978, mens han var universitetsstuderende; i de følgende år lavede han pibereparationer dér og udviklede butikkens husblandinger. Sublime Porte nævnes blandt datidens blandinger; Inns of Court, fra butikkens gamle katalog, er endnu et navn, der nævnes i teksten.

Tilbagevenden til tobak og mærkets grundlæggelse

Pease fortæller, at han efter afsluttet skolegang arbejdede i computerbranchen i cirka atten år, at han vendte tilbage til tobaksbranchen i begyndelsen af 1998, og at de første blandinger nåede forhandlernes hylder i løbet af få måneder. Uafhængige kilder viser, at dette første forsøg var Friedman & Pease, grundlagt sammen med Irwin Friedman, og at partnerskabet varede omkring atten måneder. Det nuværende G.L. Pease, Ltd. blev grundlagt i 2000, hvorefter produktion og distribution med tiden blev overtaget af Cornell & Diehl.

Blandinger og forsyningsproblemet

I interviewet nævnes to produkter som eksempler, når metoden til blandingsudvikling beskrives: Barbary Coast, som blev opbygget ud fra et parti burley, man havde ved hånden, og Montgomery, som endnu var ny på interviewtidspunktet. Pease oplyser desuden, at han ikke fremstiller aromatiske blandinger, selvom det er den type, der sælger mest i verden.

Tekstens historiske værdi stammer primært fra afsnittet om forsyning. Pease siger, at han hellere tager et produkt af listen end at ændre opskriften, når en uundværlig bestanddel i en blanding ikke kan skaffes, og at han havde udgået fire af sine blandinger på grund af mangel på syrisk Latakia. Ifølge uafhængige kilder var den direkte årsag til denne mangel en lagerbrand i slutningen af 2004, som ødelagde størstedelen af USA's lager af syrisk Latakia; blandt de berørte blandinger nævnes Renaissance, Raven's Wing, Mephisto og Bohemian Scandal.

Datidens Californien

Interviewets sidste del er helliget tobakkens politiske stilling i Californien. Her nævnes Proposition 10, som blev vedtaget ved folkeafstemning i 1998 og indførte en ekstra afgift pr. pakke. Pease er af den opfattelse, at den offentlige debat blev ført uproportioneret, og han bemærker, at pibe- og cigarrygere som et talmæssigt lille fællesskab blev stående i udkanten af denne debat. Teksten dokumenterer på den måde ikke kun én producents arbejdsrutine, men også hvordan datidens amerikanske pibemiljø positionerede sig selv.