Harem Pipe: et amerikansk røgeapparat til bordet

Harem Pipe er et bordapparat til rygning, hvis patent blev taget midt i 1930'erne, og som kom på markedet i USA midt i det 20. århundrede. Det er ikke en pibe i klassisk forstand. Det er opbygget af tre dele: en holder, hvori en cigaret eller cigar sættes skråt, en metalaskebakke, som holderen er fastgjort til, og en fleksibel, flettet slange, der udgår fra bakken og har et mundstykke af plastik i enden. Rygeren følger tobakkens forbrænding på afstand; han trækker røgen kun ind gennem slangens ende. På stemplet under bakken kan man ud over produktnavnet læse sloganet "The Smokers Robot", patentnummeret, trioen "COMFORT — LUXURY — SAFETY" og påskriften "Jonathan Law, New Haven, Conn."

Patentet, designet bygger på

Nummeret på stemplet henviser til det amerikanske patent nr. 2.093.760 med titlen "Cigarette and Cigar Holder". Ifølge dokumentet blev ansøgningen indgivet den 20. juni 1935 i navnet James P. Kiernan, bosat i byen Derby i Connecticut, og patentet blev registreret den 21. september 1937. Tekstens formålsafsnit samler sig om tre punkter: at holde rygeren væk fra den brændende tobak, at forhindre røgen i at komme i ansigt og øjne, og at fjerne brandfaren under rygning i sengen ved at placere apparatet på et lille bord eller en kommode.

De mekaniske detaljer beskrives også i dokumentet. Holderen hælder mod bakkens lodrette akse; på denne måde falder den ophobede aske af sig selv, når den når tilstrækkelig vægt, og lander i bakken. Når holderens ydre rør trykkes tilbage, så det sammenpresser fjederen indeni, holder det indre rør, der forbliver fast, cigaretskoddet på plads; det ydre rør glider af skoddet, og skoddet falder også ned i bakken. Slangens inderside er foret med gummi, ydersiden beklædt med silke eller et lignende vævet stof. Patentet angiver desuden, at der i stedet for holderen kan monteres et kammer beregnet til at ryge pibetobak, og at flere holdere kan tilsluttes samme bakke, så flere personer omkring et bridgebord kan dele samme apparat.

Navn, form og association

Navnet "Harem" har ingen forbindelse til designets oprindelse; det regnes som et eksempel på det orientalistiske markedsføringssprog, der ofte sås i periodens amerikanske forbrugsvarer. Opbygningen med et separat legeme og en flettet slange knyttet til det minder visuelt om vandpiben, men Harem Pipe har hverken vand eller et afkølingskammer; slangen skaber kun afstand. Idéen om at holde sig væk fra den brændende tobak er ikke ny i sig selv: i den osmanniske çubuk-kultur skabte den langskaftede çubuk gennem århundreder den samme afstand ad en anden vej. Det, der adskiller Harem Pipe, er, at den opnår denne afstand med en bøjelig slange, og at kammeret forbliver fast på bordet i stedet for at blive båret i hånden. At mundstykket er af plastik, afspejler også periodens tendens til serieproduktion; klassiske mundstykkematerialer blev i disse år i stigende grad erstattet af billige syntetiske materialer.

Senere version og samlerinteresse

Der findes ikke noget sikkert dokument om produktionsårene; i samlerregistreringer anslås det, at apparatet var på markedet mellem 1940'erne og 1950'erne. Ifølge samme kilder blev navnet "Harem" opgivet i senere versioner, og produktet blev kun stemplet med navnet Jonathan Law; der er ikke fundet nogen uafhængig handelsregistrering af et firma med dette navn i New Haven. Harem Pipe nævnes i dag mindre som en del af pibehistoriens hovedlinje end blandt de forsøg med redskaber og apparater, der er opstået gennem pibens verdenshistorie; i tobacciana-samling samles den også under overskriften disse mærkelige apparater.