Den Italienske Håndlavede Pibes Korte Historie

Den italienske håndlavede pibe er den gren af briar-piben, der åbnede sig sent, men hurtigt fik sin egen identitet. Frem til midten af det 20. århundrede var branchens centrum Frankrig, der frembragte størstedelen af de formvarianter, der bruges i dag, samt England, hvor huse som Dunhill, Charatan og Comoy's holdt til. Italien trådte ind på scenen ikke ved at bygge fabrikker, men ved at lade nogle få-mands værksteder gennemføre hele arbejdet i hånden fra start til slut; derfor er landets bidrag mere en værkstedshistorie end en industrihistorie.

Begyndelsen i Cantù

Kædens første led er Castello. Værkstedet, som Carlo Scotti åbnede i 1947 i byen Cantù ved Como, blev grundlagt i et miljø kendt for møbel- og træarbejde. Produktionen fortsætter i dag i samme skala: hver pibe færdiggøres af hænderne på en håndfuld mestre.

To valg adskilte mærket fra periodens sædvanlige produkter. Det første var mundstykkematerialet: i stedet for hård gummi (ebonit), der med årene oxiderer og mister farve og smag, blev der brugt akryl. Materialet føles hårdere mod tænderne, til gengæld holder overfladen sig. Det andet var overfladebehandlingen: kop og skaft blev færdiggjort med en dyb tekstur, udhugget i hånden i stedet for sandblæst. Denne rustikke overflade blev senere mærkets signatur under navnet Sea Rock. Formerne lå i de første år tæt på det engelske repertoire og fandt først sine egne proportioner i de følgende årtier. Detaljer om diskussionen om mundstykkemateriale kan findes i artiklen mundstykkematerialer.

Ifølge overleveringen fandt mærket sine første købere på den anden side af Atlanten i 1950'erne; efterspørgslen oversteg hurtigt, hvad værkstedet kunne producere. Ved 1970'erne var Castello ikke længere blot et mærkenavn i udlandet, men var blevet en eftertragtet signatur.

Fra Mester til Mester: Cucciago-linjen

Det, der gjorde den italienske værkstedspibe til en hel skole i stedet for blot ét mærke, er den mester-lærling-kæde, der blev dannet omkring Cantù. To navne, der voksede op hos Castello - Giuseppe Ascorti og Luigi Radice, der havde lavet piber siden 1960 - forlod værkstedet i 1968 og oprettede deres eget værksted i nabolandsbyen Cucciago. Den tredje partner, Gianni Davoli, stod for distributionen. Partnerskabet fik navnet Caminetto; de tre grundlæggere blev i Italien kaldt "I tre Camini", det vil sige "de tre pejse". Overskægsemblemet indlagt i mundstykket blev mærkets genkendelsestegn, og piberne blev endda kaldt "pipa del baffo".

Opløsning og Formering

Partnerskabet blev opløst ved udgangen af 1979, og de tre grundlæggere gik hver sin vej; de historier, der cirkulerer om årsagen til opløsningen, er ikke bekræftet. Radice gik i 1980 i gang med egen produktion under eget navn i Cucciago; værkstedet drives i dag videre af sønnerne Gianluca og Marzio. Ascorti-familien begyndte også, efter en kort pause, at bruge efternavnet som stempel; overskægsemblemet på mundstykket blev erstattet af bogstavet "A". Giuseppes søn Roberto Ascorti driver stadig dette værksted med støtte fra sin far og familien, og navnet Caminetto blev i de følgende år genoplivet af samme familie.

I samme år kom endnu et navn til uden for den nordlige Cantù-Cucciago-linje: værkstedet, som Fritz Becker og hans søn Paolo Becker drev i Rom, begyndte fra 1979 at fremstille piber under stemplet Becker. Sådan var Italien i begyndelsen af 1980'erne ikke længere landet med ét enkelt banebrydende mærke, men et land med en klynge af værksteder, der var vokset frem ved at splitte sig fra hinanden.

Den Italienske Stils Fælles Elementer

Det, der senere blev kaldt "italiensk stil", er ikke en bestemt formliste, men en arbejdsmåde. De fælles kendetegn kan opridses således:

• Værkstedsskala på få personer og produktion, der gik videre inden for familien

• Foretrukket akryl-mundstykke, der ikke oxiderer

• Håndudhuggede, rustikke overflader, hvor uregelmæssighed regnes som signatur, ikke fejl

• Former, der søgte deres egne proportioner i stedet for at kopiere engelske forme

Den briar-tradition, Frankrig havde grundlagt i Saint-Claude, blev i Italien genopbygget omkring værkstedet snarere end fabrikken. Denne linje, der på tredive år gik fra én banebryder til en hel generation af værksteder, regnes stadig i dag som den grundlæggende linje i italiensk pibefremstilling.