Nimrod-lightere (Nimrod Lighters)

Nimrod-lightere er en familie af benzinlightere til piberygere, som en metalbearbejdningsvirksomhed i Cincinnati lancerede midt i det tyvende århundrede. Med sit navn, sin form og sin virkemåde skiller den sig ud fra tidens sædvanlige lommelightere; den regnes i dag stadig som et af de anerkendte kapitler inden for indsamling af tobaksaccessorier.

Producentvirksomheden

Firmaet bag produktet er en familieejet virksomhed med hovedsæde i Ohio, grundlagt i 1908 som producent af skrue- og drejedele, og som gennem tiden er blevet kendt under navnene Ward Manufacturing, Ward-Nimrod og Ashley F. Ward. Virksomhedens hovedbeskæftigelse var aldrig tobaksvarer; lighteren opstod som en sidegren af et værksted, der fremstillede maskindele. Denne oprindelse afspejles direkte i produktet: huset minder om en møtrik, der sidder midt på en bolt. Samme navn blev senere også brugt til firmaets serie af campingvogne, så mærket "Nimrod" alene peger ikke entydigt på lighteren.

Det er ikke sikkert, hvor mærkenavnet stammer fra. Blandt de forklaringer, der cirkulerer, nævnes en forbindelse mellem en lighter, der ikke gik ud i blæsevejr, og den bibelske jæger Nimrod, samt en henvisning til de flydele, virksomheden fremstillede under krigsårene; ingen af delene er dokumenteret.

Design og modeller

Patentansøgningen til lighteren blev indgivet den 17. maj 1946, og patentet blev udstedt den 9. december 1947 i navnet Ashley F. Ward, Jr. Ifølge patentteksten sidder der midt i huset en skorsten, der står vinkelret på den lange akse; vægen strækker sig fra brændstofkammeret ind i denne skorsten, og et skydelåg over den lukker skorstenen og hæver samtidig dens højde, når det åbnes. Da lågets fortykkede del forbliver et stykke under kammerets kant, undgår man, at pibens kant kommer i direkte kontakt med flammen og brænder. Lighteren er udformet til brug med én hånd: når husets to halvdele trækkes fra hinanden, drejer flintehjulet rundt, og flammen tændes; en stopanordning forhindrer, at halvdelene skilles helt ad. Med huset i åben tilstand kan hjulet også drejes manuelt.

Ud over denne første model rettet mod piber blev der fremstillet en type ved navn Commander (også kaldet Admiral), hvor det indre hus passer ind i den ydre skal. Da samme patentnummer også blev stemplet på denne anden models kabinet, kan man ikke følge nøjagtigt, i hvilket år designet opstod. Det fortælles, at salget i 1960'erne nåede op på omkring en million enheder om året.

Datering og senere spor

Nimrod-husene bærer hverken serienummer eller et stempel, der angiver produktionsår; heller ikke når huset åbnes med magt, findes et sådant spor på de indre dele. Derfor er det næsten umuligt at datere de enkelte eksemplarer, og samlere må nøjes med at se på æsken, reklamepapirerne og patentteksten på huset. At nogle samtidige mærker havde et årstalskode stemplet i bunden af kabinettet, gør denne mangel endnu tydeligere ved sammenligning. Et lignende problem ses også ved pibestempler; se artiklen om pibepatenter og registreringer for flere detaljer.

Designets indflydelse begrænsede sig ikke til den oprindelige producent. En ansøgning indgivet i 1987 i FGM Enterprises' navn og registreret i 1988 dokumenterede en lignende pibelighter med henvisning til Wards patent fra 1947. Kopier, der mindede om Nimrods første model, blev også fremstillet af andre firmaer i de følgende år; disse kendetegnes af detaljer som en sekskantet møtrikform, et hus der kan skilles udefra, og et kompas monteret i den ene ende. Artiklen om pibeaccessorier supplerer lighterens plads i pibekulturen.