Oom Paul: navnet og oprindelsen på en pibeform

Oom Paul er en helt bøjet (full bent) pibeform, hvor kammeret er cylindrisk, skaftet bøjer næsten lodret opad, og mundstykkets spids ligger nogenlunde i flugt med kammerets munding. Korpusset er som regel stort, mundstykket tykt; når piben lægges på en flade, står kammeret oprejst. Navnet stammer fra en sydafrikansk statsmand, men hvor formen egentlig stammer fra, og hvorfor den også går under et andet navn, er stadig omdiskuteret. For de øvrige medlemmer af det klassiske repertoire kan man se opslaget klassiske pibeformer.

Navnets ophavsmand

Stephanus Johannes Paulus Kruger (1825-1904) var statspræsident for den Sydafrikanske Republik (Transvaal); han gik under kælenavnet "Oom Paul", der betyder "Onkel Paul" på afrikaans. Han tiltrådte embedet den 9. maj 1883. Da Anden Boerkrigs forløb vendte sig, forlod han Transvaal med tog den 11. september 1900, men efter at have ventet omkring en måned i havnen lykkedes det ham først den 20. oktober 1900 at komme til Europa med et hollandsk krigsskib; resten af livet tilbragte han i eksil, og hans sidste måneder gik i landsbyen Clarens i Schweiz, hvor han døde den 14. juli 1904. I periodens avis- og erindringstekster beskrives han som en mand, der næsten aldrig var uden sin pibe. Vanity Fairs karikatur "Oom Paul" fra den 8. marts 1900 tegner ham også netop sådan: sort redingot og cylinderhat, en lukket paraply i den ene hånd, en åben bog i den anden, og en bøjet, rygende pibe i munden.

Formen, der blev krigens symbol

Det billedlige minde, som Anden Boerkrig (1899-1902) efterlod, har stor del i, at formen fik dette navn. En betydelig del af de fabriksfremstillede briar-piber, der i krigsårene blev sendt fra Storbritannien til fronten, havde netop denne bøjede form, og de store kamre egnede sig godt til at gravere i. Soldater og krigsfanger indgravede regimentsmærker, slagnavne, datoer og deres egne navne på disse overflader. Et eksemplar i Australian War Memorials samling opsummerer situationen godt: på en briarpibe lavet af en boer-krigsfange mellem 1899 og 1902, som i registrene direkte er beskrevet som "af Oom Paul-typen", er den Sydafrikanske Republiks våbenskjold indgraveret i relief, og omkring det er krigens navn og dato indgraveret. Lignende eksemplarer findes i mange samlinger, fra Anglo-Boerkrigs-museet i Bloemfontein til det canadiske krigsmuseum i Ottawa. Det berettes, at soldaterne kaldte disse piber "Kruger-piben".

Oom Paul eller Hungarian?

Den samme form optræder i mange kataloger under navnet "Hungarian", altså ungarsk. Om de to betegnelser skal regnes som synonyme, er en af miljøets gamle diskussioner. Ifølge en opfattelse er de to forskellige former, og forskellen ligger i kammeret: Oom Pauls er cylindrisk, Hungarians er ægformet. I gængs praksis bruges de to navne dog i flæng.

Den mest udbredte forklaring er politisk: det siges, at britiske producenter, der ikke ønskede en model med navnet på Storbritanniens hovedmodstander i krigen i deres katalog, gik over til betegnelsen "Hungarian" i stedet. Denne fortælling er dog endnu ikke blevet bekræftet af en periodekatalog, der kan fremvises; oven i købet er formnummer 818 i Dunhills ODA 800-serie, der kom i kataloget i 1950'erne, opført som Oom Paul. Den anden forklaring knytter formen til Centraleuropa. I århundrederne før briar var Ungarn et af centrene for produktion af træ- og lerpiber; det foreslås, at de tre indfødte bøjede former Kalmasch, Debrecen og Rákóczi, der nævnes i ungarsk pibelitteratur, kan have inspireret værkstederne i Saint-Claude. Det berettes også, at det franske tillægsord "hongroise" blev brugt i Saint-Claude til at betegne en kammerform. For Saint-Claudes opstigning inden for briar kan man se opslaget Briar-revolutionen.

Pladsen i katalogerne

Petersons registre viser, at formen er ældre end selve navnediskussionen: den form, der i dag kaldes Oom Paul, benævnt 02, er i katalogen fra 1896 et af medlemmerne af den lige kantede billiard-gruppe. I 1898 bestilte Krugers venner til hans fødselsdag et stort eksemplar med Transvaals våbenskjold graveret i kammeret. Samme formfamilie blev udvidet med 02B i 1906, 02BB kom ind i skemaet omkring 1940, mens 02 efter en periode ude af katalogerne dukkede op igen i de amerikanske formskemaer fra 1970'erne under navnet XL02. For en generel ramme om, hvordan pibeformnavne har fundet fodfæste, kan man se opslaget oprindelsen af briar-pibeformnavne.