Pibeklubber (Pipe Clubs)

Pibeklubber (pipe clubs) er frivillige fællesskaber, hvor piberygere og samlere mødes med jævne mellemrum. De fleste grundlægges på by- eller regionsniveau og arbejder efter skrevne vedtægter med valgt ledelse. Over de lokale klubber findes nationale forbund, og over dem igen findes et internationalt koordinationsråd; denne trelagede struktur udgør fællesskabets nuværende organiserede ansigt. For de historiske forløbere for klubberne kan man se opslaget Pibeklubbernes historie.

Sådan fungerer den lokale klub

En typisk klub mødes en til to gange om måneden. Det sædvanlige indhold på møderne er blandingspræsentation, gennemgang af piber og stempler, foredrag om historie eller samlinger samt erfaringsudveksling. Medlemstallet varierer fra nogle få dusin til nogle få hundrede. Pipe Club of London, grundlagt den 23. februar 1970, er et tidligt eksempel, fordi størstedelen af de femogfyrre medlemmer, der deltog i stiftelsesmødet, havde tilknytning til pibe- og tobakshandelen; klubbens første formand var Rupert Davies, skuespilleren, der spillede Maigret i BBC. Klubben blev først grundlagt under paraplyen Pipe Club of Great Britain og fortsatte som selvstændig, efter at denne overbygning blev opløst ved udgangen af 1978.

En del af klubberne udvikler sig med tiden til messearrangører. Chicagoland Pipe Collectors Club, der opstod ved sammenlægning af to separate fællesskaber på Chicagos nord- og sydside sidst i 1980'erne og blev registreret som nonprofitorganisation i 1995, afholdt sin første messe i 1996. For denne begivenheds historie kan man se opslaget Frank Burla. Fællesskabet, der blev grundlagt i Nordamerika i 1993 under navnet Ohio Pipe Collectors, tog i 1997 navnet North American Society of Pipe Collectors, efter at medlemskabet var spredt til otteogtyve delstater og Canada.

Forbund og internationalt råd

På nationalt niveau forenes klubberne i forbund. I Storbritannien varetager UK Federation of Pipe Clubs, og i USA United Pipe Clubs of America, denne funktion; forbundene hjælper med at grundlægge nye klubber, koordinerer kalendere og afholder nationale mesterskaber. Titlen "Pipe Smoker of the Year", der er blevet uddelt i Storbritannien siden 1965, blev afsluttet i 2004 med begrundelse i regler, der forbød tobaksreklame; titlen blev i 2014 uddelt endnu en gang af UK Federation of Pipe Clubs ved det nationale mesterskab i langsom rygning i Newark. Det års titel gik ikke til en berømthed, men til forbundets afgående formand, for hans andel i genoplivningen af det nationale mesterskab.

Den internationale overbygning er CIPC (Comité International des Pipe Clubs), hvis navn på dansk kan oversættes til Den Internationale Komité for Pibeklubber. Rådet blev grundlagt i 1973 i Frankrigs briarpibecentrum Saint-Claude som en fælles organisation for de nationale klubforbund. Dets opgave er at samle klubberne, bevare fællesskabets traditioner og anvende fælles regler i konkurrencer. Blandt medlemslandene findes også veletablerede fællesskaber som Italiens kreds omkring Accademia della Pipa.

Mesterskaber i langsom rygning

Den mest synlige aktivitet i klubkulturen er konkurrencen i langsom rygning. Det første europamesterskab blev afholdt i 1969, det første verdensmesterskab i 1971; begge blev afholdt i byen Arona i Italien. Ifølge CIPC's reglement bruger alle konkurrenter samme mængde tobak, en lignende pibe og samme type stopper: der lægges tre gram tobak i skålen, der gives kun to tændstikker til at tænde den, og målet er at holde ilden brændende længst muligt uden at gentænde. CIPC afholder hvert år en international konkurrence i et af medlemslandene; inden for denne kalender blev verdensmesterskabet ved en beslutning i 1982 gjort til en fireårig begivenhed, mens verdenspokalen, hvor klubhold konkurrerer, begyndte i 1985. Tiderne måles i timer; den italienske pibemester Claudio Cavicchis rekord på over tre timer og ni minutter ved et verdensmesterskab regnes for en af de længste kendte tider.