Ronni Bikacsan

Ronni Bikacsan er en pibereparations- og restaureringsmester, der arbejder under navnet NightOwl Pipe Works i byen Nashville i delstaten Tennessee i USA. I miljøet er han kendt for, ud over at genoprette knækkede piber, at anvende "blueprinting" (tilpasning til en måleplan), hvor han genopmåler den færdige pibes røgvej fra ende til anden.

Vejen til faget

Før han gik ind i pibefaget, arbejdede han inden for ingeniørarbejde og måleudstyr, elektronik, specialbilfremstilling og reparation af antikke ure; han siger, at denne baggrund, baseret på målepræcision og fin mekanisk håndværk, direkte overføres til hans arbejde i værkstedet. I Nashville arbejdede han en overgang hos pibemageren Jody Davis; Davis flyttede senere til byen Yuma i Arizona. Det kriterium, han udledte af denne periode, er enkelt: røgen skal bevæge sig gennem én enkelt kanal, hvor tværsnittet ikke ændrer sig fra kammerets bund til bidepunktet. At kanalens diameter tænkes sammen med kammerets diameter, at der ikke efterlades trin eller mellemrum undervejs, og at tværsnittet bevares helt frem til sprækken i mundstykket, er de tre praktiske konsekvenser af dette kriterium. Debattens brede ramme i miljøet behandles i opslaget luftstrøm.

Hvor strømmen stopper

Ifølge hans egne målinger ligger flaskehalsen i en pibe som regel ikke i skaftet, men i den sidste del af mundstykket. En pibe, hvis skafthul er boret ud til 4 millimeter, kan have et mundstykke, der forbliver på 2,5 millimeter, uden at der er givet en tragtform mod bidepunktet, og der kan oven i købet være et umålt luftrum mellem fatningen (mortise) og indstikket (tenon). Han finder oftest, at kilden til våd røg og hårdt træk ligger i en kombination af disse tre fejl.

Blueprinting-metoden

Den proces, han anvender, kan opsummeres i tre trin med termer fra pibens anatomi:

• Skafthullet fastsættes til 4 millimeter; resten af kanalen tilpasses efter dette mål.

• Mellemrummet mellem fatningen og indstikket lukkes med en 4 millimeter opboret Delrin- eller ebonit-(vulkanit-)muffe. Muffens ende mod fatningen tragtformes let, så den flugter med skafthullet; hvis hullet ligger uden for centrum, gives tragten en vinklet form.

• Mundstykket bores til 3,5 millimeter, så langt som tværsnittet tillader; hvis der ikke er plads i den sidste del, går han ned til 3 millimeter. Sprækken (slot) files i hånden bagfra fra bidepunktet, så tværsnittet går fra rundt til ovalt og derfra til sprækken.

Han angiver, at han sliber borene til en spidsere vinkel på 60 grader for at udjævne det trin, diameterskiftet skaber i strømmen. De samme principper gælder for bøjede (bent) piber; men da vinklen i kanalen skal udjævnes, kræver hver pibe sin egen løsning, og resultatet bliver ikke lige så forudsigeligt som ved lige piber. Målene her er ikke en branchestandard, men den praksis, mesteren selv beskriver.

Reparationsløsninger

I stedet for at vikle et bånd om et revnet skaft bruger han en Delrin-muffe, der sættes i fatningen med epoxy, og et rustfrit stålrør, der føres gennem denne muffe som indstik; på den måde understøttes det revnede område indefra og ikke udefra. Hvis en del af skaftet er knækket af og mangler, skæres stykket af på drejebænken, og der sættes eksotisk træ, hjortetak, Corian, horn eller bambus i stedet; samlingen forstærkes igen med et stålrør. Specialmundstykker med indlægning og bambus-skaftforlængere hører også til de arbejder, han udfører. Denne tilgang regnes for en reparationsfilosofi, der bringer estate-piber, der har ligget i skuffen, tilbage i brug. For de generelle egenskaber ved de korpus- og mundstykkematerialer, han bruger, se opslaget mundstykkematerialer, og for grænserne for, hvad man selv kan gøre derhjemme, se opslaget pibereparation og -vedligeholdelse.

Artiklen, hvor han beskriver sin metode, blev udgivet i The Pipe Collector, nyhedsbrevet fra North American Society of Pipe Collectors (NASPC), på opfordring af Bill Unger, der i mange år var bladets redaktør. Han var også gæst i Pipes Magazine Radio Show, tilrettelagt af Brian Levine. Det er overleveret, at værkstedet i dag ikke tager imod nyt arbejde.