Royal House Ltd.

Royal House Ltd. er et mærkenavn, der opstod i USA i begyndelsen af 1960'erne og blev brugt på piber fremstillet af importerede briar-kroppe. Selvom tilføjelsen "Ltd." i navnet leder tanken hen på et engelsk selskab, viser optegnelserne, at mærket tilhørte et amerikansk tobaksselskab; hvilket land piberne blev udskåret i, er derimod stadig uklart i dag.

Registreringsoptegnelser

I det amerikanske varemærkeregister angives det, at navnet ROYAL HOUSE LTD. første gang blev brugt i handel i juli 1961. Ansøgningen blev indgivet den 22. juli 1963, og mærket blev registreret den 3. marts 1964 med beskrivelsen "tobaksrygningsartikler, nemlig piber". Ansøgeren fremstår i registreringen som Pinkerton Tobacco Company, et selskab stiftet i Delaware. Selskabet blev grundlagt i 1887 i Zanesville, Ohio; produktionen flyttede kort tid efter til Toledo og fortsatte der i årtier. Pinkertons egentlige omdømme lå inden for skråtobak, mens piben blot var en gren i udkanten af produktsortimentet. Registreringen blev annulleret den 4. december 2004, fordi der ikke blev indgivet nogen brugserklæring inden for fristen.

Navnet blev år senere brugt endnu en gang, denne gang til pibetobak. Mærket "Custom Blend Pipe Tobacco from Royal House Ltd.", ansøgt i Canada i februar 1999 på vegne af P.T.C. Brands, Inc., der ejede Pinkertons mærker, blev registreret i februar 2003 og blev slettet af registret i september 2018, efter at den femtenårige periode udløb uden fornyelse.

Piber og stempler

Den mest almindelige stempelrække, der ses på Royal House Ltd.-eksemplarer på andenhåndsmarkedet i dag, er linjerne "ROYAL HOUSE LTD", "IMPORTED BRIAR" og "HAND MADE", der er slået under hinanden på undersiden af skaftet. Denne treenighed er en udbredt formel i datidens amerikanske detailhandel: kroppen blev hentet fra Europa, rå eller halvfærdig, mens den endelige forarbejdning og stempling blev udført under det mærkenavn, importøren havde valgt. Angivelsen "imported briar" er derfor ikke en kvalitetsgrad, men blot en forklaring på træets oprindelse.

De eksemplarer, der ses i annoncer, er overvejende klassiske og beskedne former; lige billiard og let bøjede modeller er de hyppigst forekommende typer, og overfladerne er for det meste afsluttet med mørke, ensfarvede poleringer. Om mærket har brugt en modelserie eller et nummereringssystem, vides ikke; da de bevarede eksemplarer er få i antal, kan der heller ikke opstilles en sikker fordeling over formerne.

Placering

Royal House Ltd. er ikke et værksted, der grundlagde sin egen designtradition, men et kommercielt etiket, der regnes blandt de mærkenavne, der med tiden er blevet glemt. Alligevel er det, som et konkret eksempel på, hvordan tobaksselskaber i efterkrigstidens USA gik ind og ud af pibemarkedet, en af de få sager, der kan følges fra ende til anden gennem varemærkeregistre. Hvilke værksteder mærket samarbejdede med i sin levetid, hvor mange piber der blev stemplet, og gennem hvilke kanaler salget foregik, har derimod ikke fundet nogen genklang i arkiverne; det, der er tilbage i dag, er et fåtal andenhåndseksemplarer og to landes registreringsoptegnelser.