Piben i kunst og litteratur

Piben i kunst og litteratur er i fire århundreder blevet afbildet og fortalt om ikke blot som en genstand, men som en bærer af betydning. I malerens eller forfatterens hånd er piben nogle gange en påmindelse om livets korthed, nogle gange den tænkende mands rekvisit, og nogle gange en signatur, der introducerer en karakter i én streg.

I maleriet: en advarsel fra røgen

Efter tobakkens udbredelse i Europa mangedobledes skikkelser med pibe hurtigt i det 17. århundredes hollandske og flamske maleri. Adriaen Brouwer og Adriaen van Ostade, der voksede op i Frans Hals' kreds, regnes blandt de navne, der bragte almindelige pibe-rygende mennesker i værtshus- og landsbyscener ind i billedets centrum. Mange af disse malerier registrerer ikke blot dagliglivet; de bærer også en henvisning til datidens moralopfattelse om overdreven nydelse. Den hurtigt opløsende røg læses i vanitas-traditionen som det visuelle modstykke til livets forgængelighed.

19. århundrede skiftede vægten. Vincent van Goghs selvportræt med forbundet øre og pibe, malet i Arles i januar 1889, viser, at piben nu snarere var et tegn på en indadvendt sindstilstand end en morallektie. Af de to selvportrætter med forbinding, han malede i ugerne efter at have skadet sit øre, befinder det med pipen sig i en privat samling og udstilles kun sjældent; den anden version af de forbundne selvportrætter findes på Courtauld Gallery i London. Paul Cézannes serie Kortspillerne, som han arbejdede på mellem 1890 og 1895, opbygger den samme stille opmærksomhed. På de to første af de fem færdige lærreder står en mand med pipe ved siden af dem, der sidder ved bordet; det studie af denne figur, som maleren lavede, Mand med pibe, nævnes sammen med serien.

Emnets mest kendte billede er dog René Magrittes værk La trahison des images fra 1929. Under en omhyggeligt tegnet pibe står der "Ceci n'est pas une pipe" (Dette er ikke en pipe); for genstanden på lærredet kan ikke ryges, den er kun en gengivelse. Værket, der befinder sig i Los Angeles County Museum of Arts samling, er blevet et af moderne kunsts mest citerede billeder, fordi det diskuterer forholdet mellem ord og billede.

I litteraturen: en forlængelse af karakteren

I litteraturen bruges piben ofte som et redskab til at måle tænkepausens længde. I Arthur Conan Doyles novelle "The Red-Headed League" fra 1891 kalder Sherlock Holmes en gåde for "en sag på tre piber" og beder om ikke at blive forstyrret i halvtreds minutter. Sidney Paget, der illustrerede de første udgaver af novellerne, tegnede Holmes med en lige pibe; den bøjede calabash-form, man i dag først forbinder med figuren, stammer ikke fra teksten, men fra scenen. Denne form tilskrives generelt den amerikanske skuespiller William Gillette, der spillede karakteren hundredvis af gange; ifølge overleveringen blev en bøjet pibe foretrukket, fordi den, holdt mellem tænderne, gjorde det lettere at levere replikker og gestikulere. Fordi der ikke findes noget samtidigt fotografi eller direkte vidnesbyrd, der viser, at Gillette faktisk brugte en calabash på scenen, kan denne forbindelse ikke anses for sikker. Styrken af dette visuelle billede kan også spores i senere samlinger som Peterson Sherlock Holmes-serien.

Den samme funktion fortsætter i andre fortællinger: i J. R. R. Tolkiens Midgård er piben en detalje, der fortæller om et folks temperament og hverdagsrytme; omfanget af denne detalje behandles i opslaget om pibe og pibetobak i Ringenes Herre. For den plads, merskum specifikt indtager i poesi og prosa, se opslaget om merskum i litteraturen. Det offentlige billede, virkelige personer har skabt omkring piben, er samlet under overskriften berømte piberygere.