Tabako: Tobaks- og skæretraditionen i Japan

Tabako er det japanske ord for tobak; ordet stammer fra sproget hos de portugisere, der bragte planten til landet. Indtil cigaretten blev udbredt med Meiji-perioden, var den form, der blev røget i pibe i Japan, kizami-tabako: tobak, der opnås ved at skære bladene hårtyndt med kniv, og som ryges tørt i den tynde metalpibe kaldet kiseru. Denne tradition opstod i samme århundrede, hvor tobakken bredte sig til Europa og Middelhavsområdet, men den udgør en helt særegen gren i pibens verdenshistorie.

Tobakkens ankomst til øerne

Man ved ikke nøjagtigt, hvornår tobak nåede Japan. Det antages, at planten kom til Kyushu i anden halvdel af 1500-tallet gennem den såkaldte nanban-handel, der blev drevet med portugisiske og spanske skibe; nogle beretninger fører dette helt tilbage til 1540'erne, men dokumenterede spor ses først efter 1570'erne. De første kronologisk sikre optegnelser stammer fra begyndelsen af 1600-tallet. Det er registreret, at en franciskanermunk, der i 1601 ankom til Hirado i Hizen, overrakte tobaksfrø til den lokale herre Matsura Shigenobu, og at gejstlige Geronimo de Jesus samme år gav frø til Tokugawa Ieyasu; et stenmonument på området ved Hirado-borgen mindes den første begivenhed. Den første markdyrkning siges at være foretaget i Nagasaki i 1605. Det vides, at myndighederne i de følgende årtier forsøgte både at begrænse rygningen og dyrkningsarealet og at henvise tobakken til jorder, der var uegnede til ris — men at disse forbud ikke slog igennem.

Kizami-tabako og skærefinheden

Kizami-tabako adskiller sig markant fra vestlige tobaksskæringer. Det fugtede blad foldes og rulles tæt sammen og skæres derefter med en skarp kniv i trådtynde strimler; det tilsættes hverken sirup eller aroma. Rygeren ruller en lille portion i håndfladen og lægger den i kiseruens minimale kammer, hvorefter den antændes ved gløderne fra en kulbeholder. Da hver påfyldning kun indeholder tobak til få drag, hviler vanen her ikke på europæiske pibers lange rygeseancer, men på korte gentagelser spredt ud over dagen. Dyrkningsstedet har også formet produktets karakter: Mito-tobak vandt navnet daimyō for sin aroma, den bjergskårne sanchu-kizami fra Mimasaka blev populær blandt kvindelige rygere, fordi den ansås for skånsom mod halsen, mens Nanbus kraftige og letantændelige tobak var fiskernes foretrukne. Ifølge kilderne kendte man over halvfjerds forskellige kizami-varianter.

Genstandskultur i Edo-perioden

I Edo-perioden blev tobak en del af hverdagen for både samuraiklassen og de bybaserede handlende (chōnin). Det udstyr, man bar med sig, var mere end funktionelt — det var også et statussymbol: en tobakspung af læder eller stof (tabako-ire), et etui, der beskyttede piben (kiseruzutsu), og de små udskårne spænder kaldet netsuke, som fastgjorde tingene til bæltet. Kiseruens skaft var som regel af bambus, mens endestykkerne var af guld, sølv, kobber eller jern, ofte udsmykket med indlægsarbejde og forgyldning. Disse sæt regnes i dag blandt de mest raffinerede eksempler på japansk småskulptur og metalarbejde; Tobaks- og Saltmuseet, som Japan Tobacco grundlagde i 1978 og flyttede fra Shibuya til Sumida i 2015, rummer en samling på omkring 38.000 genstande.

Cigaretternes tidsalder og i dag

Efter Meiji-restaurationen forvandlede cigarettens hurtige udbredelse kizami-tabako og kiseru til en vane hos landbefolkningen og den ældre generation. Alligevel holdt håndværket sig oppe i en periode: i 1929 fremstillede omkring 400 mestre kiseru i 190 værksteder i Japan. Byen Tsubame i Niigata, kendt for sit metalarbejde, var et af centrene for denne produktion; kiseru-traditionen her har mindst to århundreders historie. I dag er der kun én håndlavet kiseru-mester tilbage i byen. Landets tobaksindustri var statsmonopol frem til 1985. Briar-piben kom derimod til Japan i det tyvende århundrede og skabte en helt separat linje gennem værkstedstraditionen, der udviklede sig omkring Tsuge. Disse to historier, der begyndte næsten samtidig med, at tobakken nåede osmannisk territorium, viser, hvor forskellige former den samme plante kan antage.