Ulmer Maserholzpfeifen (Ulm-piber af Maser-træ)

Ulmer Maserholzpfeifen er fællesbetegnelsen for de piber, der i og omkring Ulm i Sydtyskland blev udskåret af trærødder og stammesvulster, og som for det meste blev fuldendt med et udsmykket sølvlåg. Denne produktion, der blev udbredt længe før briar (funda-rod) kom til de europæiske bænke, blev aldrig optaget under et lavs tag og forblev derfor til det sidste en landlig bibeskæftigelse; alligevel affødte den en pibetype, der bærer egnens navn. "Ulm" her betegner ikke kun den nuværende by, men også det brede opland, som byen havde overherredømme over: Geislingen, Söflingen, Pfuhl, Waldstetten og Rechberg er kendte led i dette netværk.

Et håndværk uden lav

Ifølge kilderne er det tidligst kendte dokument om emnet dateret 1695. To håndværkere, der oplyser, at de i nogle år har fremstillet trætobakspiber og beklædt hovederne med sølv- og tombakplader, anmoder byrådet om et regelsæt og lavstatus; kravet afvises samme sommer med den begrundelse, at de hverken har lært faget efter reglerne eller styrket det gennem vandreår. Tyve år senere, da pibemagerne i Geislingen oplyser, at de er halvtreds i tal og ønsker deres eget lav, forbliver resultatet det samme; det andet afslag i 1716 fastlåser pibemageriet permanent i kategorien "frit håndværk". Dette havde to sider: der var ingen krav om mesterret, læretid eller begrænsning af antallet af arbejdere, men pibemagerne stod til stadighed i strid med de laugsbundne håndværkeres salgsrettigheder; i 1824 blev endog handel med piberør lukket for dem.

At det var en bibeskæftigelse, gjorde ikke værkstederne små. Ifølge kilderne beskæftigede to brødre, der var pibemagere, i 1790 foruden deres egen bænk i Ulm snesevis af mennesker i deres hjem i bosættelser som Langenau, Rechberg og Söflingen. Ikke desto mindre oversteg antallet af dem, der betragtede dette arbejde som deres primære levebrød, aldrig femogfyrre mellem slutningen af 1700-tallet og 1812. I Waldstetten er det i lokale registre nedskrevet, at omkring tres mestre beskæftigede sig med dette arbejde omkring 1790-1800.

Maser-træ og dets forsyning

Maserholz er et tungt og langsomt antændeligt træ med uregelmæssig åring, udvundet fra træets rod- og svulstpartier. En produktionshåndbog fra 1830 angiver som egnede arter alm, ask, el, birk, poppel, løn, enebær, røn, valnød og buksbom. Da ingen af disse er fuldstændigt ildfaste, blev både hoved og rørkanal beklædt med en tynd metalfor; denne løsning viser godt træets grænse som hovedmateriale før briar. Råmaterialet blev bragt af de såkaldte "Maserhauer", rodindsamlere; kilderne nævner skovene i Bayern, Württemberg og Böhmen, Schweiz og Tyrol samt Anatolien for buksbom. Efterhånden som efterspørgslen voksede, holdt indsamlerne sig ikke længere til døde stammer, men begyndte at fælde træer for at få frisk rod; denne ødelæggelse fordømmes udtrykkeligt i Württembergs skovforordninger fra 1700- og 1800-tallet.

Kloben, Ungarnform og Sølvlåg

Samlerlitteraturen kender to grundlæggende former. I Ungarnform er hovedet smalt og højt, det overstiger tydeligt den hals, hvor skaftet fastgøres, og det dækkes af et fladt låg. Ulmer Kloben er derimod en lokal variant af denne type: en trærygrad, der smalner nedad, løber ned fra hovedets forside, hovedet og halsen ligger nogenlunde i samme niveau, og låget hæver sig som en hjelm eller kuppel og er ofte gennembrudt for at give lufttilførsel. I museumsregistre kaldes denne form nogle steder også "Sackpfeife". I begge former blev hoved og skaft bundet sammen med fine kæder, dels af sikkerhedshensyn, dels som udsmykning. Ifølge overleveringen skabte Jakob Glöckle, der i 1730'erne udskar piber i Ulm i sin fritid fra sit arbejde som væver, formen Kloben; omkring 1840 er der registreret hundrede og fjorten forskellige hovedtyper, hvoraf de fleste var af Ungarnform.

Sølvarbejdet blev for det meste ikke udført i Ulm selv, men bestilt i Blaubeuren, Heilbronn og især Schwäbisch Gmünd; sidstnævnte var midt i 1700-tallet et centrum med omkring to hundrede og halvtreds guldsmedemestre. Denne praksis med at lade arbejdet udføre udenbys førte i 1829 til, at Ulms guldsmede anlagde sag; byrådet afgjorde, at piber bestilt uden for byen kunne sælges med udenbys sølvarbejde, mens dem, der blev fremstillet i Ulm, skulle udføres af de lokale guldsmede. Den "13"-stempling, der ofte ses på lågkanten, viser til det finhedssystem, der var gældende i Tyskland indtil 1. januar 1888: tretten af seksten enheder sølv, det vil sige en renhed på 812,5 promille. Mesterstemplet ses derimod sjældent. Lågene med to plan gav plads til ejerens initialer, erhverv eller jagtscener. Den bayerske hærs krøllede hjelm (Raupenhelm), der blev brugt indtil Kong Ludwig II's død i 1886, kom også ind i lågmotiverne; Ulm blev knyttet til Bayern i 1802 og overgik til Württemberg i 1810.

Nedgang

Produktionen gik hurtigt tilbage efter 1840. Billige porcelænshoveder, stadig mere prangende udskårne meerskumspiber og cigarens udbredelse fra 1850 indsnævrede markedet; efter 1880'erne blev det også sværere at finde el- og enebærrod. Ifølge kilderne var der i 1870 kun tre pibemagere tilbage i byen Ulm; ved århundredets slutning var de fleste af de navne, der annoncerede med "ægte Ulm maser-pibe" i adressebøger, ikke længere fremstillere, men forhandlere. I samme år fjernede briarens udbredelse via Saint-Claude i vid udstrækning behovet for lokalt rodtræ. Ifølge kilderne fortsatte et tysk værksted i Odenwald med at fremstille forenklede Ulm-former med nye sølvlåg helt frem til midten af 1990'erne. I dag opbevares disse piber i offentlige og private samlinger, først og fremmest i de lokale museer i Tyskland.