Berømte piberygere

Berømte piberygere er et bredt portrætgalleri, der viser, at piben ikke blot er et redskab til at ryge tobak, men også en bærer af et stærkt billede. Fra videnskabsfolk til romanforfattere, fra generaler til filmstjerner huskes mange kendte personer for deres pibe; og nogle af de mest vedholdende eksempler på dette billede tilhører ikke virkelige personer, men fiktionshelte. Denne artikel opsummerer, på grundlag af kildebekræftede eksempler, forholdet mellem piben og den offentlige identitet.

To portrætter fra videnskaben og kunsten

Albert Einstein accepterede i 1950, 71 år gammel, et livsvarigt medlemskab af Montreal Pipe Smokers Club. Ved den lejlighed sagde han, at han troede, at piberygning bidrog til "en rolig og objektiv dømmekraft i menneskelige anliggender"; dette ofte citerede udsagn er ikke en videnskabelig konstatering, men en personlig opfattelse hos den, der sagde det, og hans samtid. Fysikerens pibe, hvis mundstykke var gennemhullet af langvarig brug, opbevares i dag i Smithsonian National Museum of American History i Washington.

Vincent van Gogh skrev i et brev til sin bror Theo i december 1875, at han i sin pibe genfandt "en gammel, trofast ven". Tre uger efter hændelsen, hvor han skar en del af sit øre af, malede han i januar 1889 et selvportræt med sin pibe: "Selvportræt med bandageret øre og pibe" regnes for det mest kendte dokument om malerens forbindelse til piben.

Litteraturens storrygere

Mark Twain var en umådeholden storryger; at han blev fotograferet med billige majskolbepiber blev en uadskillelig del af hans offentlige identitet. Det berømte citat om, at han ikke ville tage til himlen, hvis tobak var forbudt der, tilskrives også ham; men den primære kilde til dette udsagn har aldrig kunnet fremvises.

J.R.R. Tolkien førte sin pibepassion videre ind i sin fiktion: hobbitterne i Midgård ryger "pibeurt" (pipe-weed). I appendikserne til Ringenes Herre angives det, at denne plante sandsynligvis er en art af tobak (Nicotiana). Ifølge fiktionen begyndte Tobold Hornblower fra Longbottom at dyrke pibeurten omkring år 1070 efter Shire-kalenderen; Longbottom Leaf, Old Toby og Southern Star er de mest kendte sorter.

I uniform og på lærredet

General Douglas MacArthurs langstilkede majskolbepibe er blevet uadskillelig fra fotografierne fra Anden Verdenskrig. Firmaet Missouri Meerschaum har fremstillet en særlig langstilket model opkaldt efter generalen. Sangeren og skuespilleren Bing Crosby optrådte også med sin pibe i film og fotografier; piben regnes for en del af hans image som "den afslappede familiefar".

Fiktionens mest berømte pibe

Den mest berømte af de personer, der forbindes med en pibe, har muligvis aldrig levet. I Arthur Conan Doyles tekster ryger Sherlock Holmes piber af ler, kirsebærtræ og lyng/briar; den store, buede kalebaspibe (calabash), der er identificeret med ham, forekommer derimod ikke i nogen af historierne. Dette billede stammer fra skuespilleren William Gillette, der spillede Holmes på scenen omkring 1.300 gange mellem 1899 og 1932: den nedadbøjede kalebas kunne både ses fra de bageste rækker i salen og holde balancen i munden, mens skuespilleren leverede sine replikker. At illustratoren Frederic Dorr Steele baserede sine Holmes-tegninger i Collier's magazine på Gillettes sceneoptræden, gjorde dette billede varigt.

I populære oversigter nævnes også andre navne som J.M. Barrie, Bertrand Russell, Georges Simenon og Norman Rockwell. For den betydning, piben har fået i forskellige tidsaldre og geografier, kan man se artiklen Pibens verdenshistorie.