Vagn Nielsen

Vagn Nielsen var en dansk pibemager, der signerede sine piber med stemplet "Vagn P. Nielsen". Da næsten alt, hvad man ved om ham, bygger på en enkelt artikel, en præsentation i en udgave af det danske pibetidsskrift Piber & Tobak fra 1995, er Nielsen en af de mestre, hvis navn nævnes i kredsen omkring Den danske skole, men hvis biografi for det meste forbliver blank.

Stempel og kendte arbejder

Det stempel, Nielsen brugte, består af påskriften "VAGN P. NIELSEN" skrevet med lige blokbogstaver; i dokumenterede eksemplarer ses signaturen som et udsmykningsfrit tekststempel. Blandt de eksemplarer, der er bevaret til i dag, er der dokumenteret brandy-former med lige åring (straight grain) — et typisk produkt fra de år, hvor tankegangen om at forme piben efter åreretningen i funderods-kubben og den frihåndsprægede tilgang også fandt aftagere uden for Nordeuropa.

Vejen til bænken

Nielsen begyndte ikke direkte med piber. Ifølge optegnelserne arbejdede han en tid som smed, og siden ernærede han sig ved byggearbejde; i denne periode forblev pibemageri en fritidsbeskæftigelse, og amatørperioden varede omkring ti år. Ved slutningen af disse ti år opgav han sit arbejde i byggeriet og gjorde håndværket til sit egentlige erhverv. Hans værksted var ikke en separat adresse, men en del af hans hjem: i havnebyen Korsør på den vestlige spids af øen Sjælland, en lille skala, hvor hjem og bænk var samlet under samme tag, sådan som det ofte ses i den danske håndlavede tradition.

Læretid og indflydelseskreds

Nielsens uddannelse foregik hos mesteren Manduela Riger-Kusk, som selv var oplært hos Poul Ilsted; desuden vejledte Sixten Ivarsson processen. At Ivarssons navn dukker op i dette billede er ikke overraskende, da de fleste af efterkrigstidens danske pibemagerslægter på et tidspunkt kan spores tilbage til ham. Læretiden blev afsluttet i foråret 1995 — det vil sige, at Nielsens anerkendelse som fuldtidsmester falder sammen med en periode, hvor den danske værkstedstraditions anden og tredje generation producerede samtidig.

Det ukendte

Nielsens piber skiftede i forskellige perioder ejer fra hans hjem i Korsør, via tobakshandleren Remo Sørensen i København og via adressen Peter Heinrich i Köln; sidstnævnte er en veletableret tysk tobakshandel grundlagt i 1908, og den type adresser har fungeret som formidlingspunkt for skandinaviske mestre på vej til tyske samlere. Derudover er der ikke fundet nogen pålidelig optegnelse om fødsels- og dødsår, det samlede produktionsomfang, eller hvor længe hans arbejde fortsatte; med en dokumentation, der ikke rækker ud over en enkelt tidsskriftartikel, er Nielsen et eksempel på de mestre fra 1990'ernes danske værkstedsscene, hvis navn er blevet tilbage, men hvis spor er visket ud.