Wagner: Brick Church-pibeforretningen og piber stemplet med eget navn

Wagner er navnet på en pibeforretning i delstaten New Jersey i USA og på de piber, forretningen fik stemplet med sit eget navn. Navnet bag mærket er Irving Wagner, grundlæggeren af Brick Church Pipe Shop i East Orange. "Brick Church", som gav forretningen dens navn, er navnet på det kvarter i East Orange, der er opkaldt efter en kirke. Ifølge handelsregistret går virksomhedens registrering tilbage til 1964; i de følgende år blev registreringen videreført under navnet Brick Corner Pipe Shop.

Forretninger og blandinger

Ifølge fortællingen begrænsede forretningens navn sig ikke til én enkelt adresse over tid; to yderligere lokationer i Morristown og Ridgewood blev, selv om de ikke lå under samme tag, kaldt ved samme navn. Oplysningen, der overleveres, er, at disse filialer var under separat ejerskab, men til gengæld delte en lignende hylderækkefølge og et lignende produktudvalg. Ifølge samme kilder blev der på alle tre adresser solgt op mod tredive husblandinger af pibetobak, og forretningerne var medlem af datidens amerikanske tobakshandlerforening (TAA); dette medlemskab betød, at udvalget i vid udstrækning var sammensat af produkterne i foreningens årlige katalog. Disse detaljer har ikke kunnet bekræftes af en uafhængig kilde. Til gengæld eksisterer et salgskatalog fra forretningen fra 1972 stadig i dag og regnes af forskere, der undersøger gamle pibe- og tobakskataloger, for et konkret dokument, der viser periodens hyldeindhold.

Wagner-stemplede piber

Piberne, der bar navnet Wagner, blev ikke produceret i forretningen; de blev bestilt hos andre værksteder og stemplet med dette navn. På en del af de bevarede eksemplarer findes påskriften "Made in France", hvilket viser, at sortimentet i det mindste delvist blev forsynet fra franske fabrikker omkring Saint-Claude. Hovedvægten i forretningens udvalg lå på glatte og naturlige overflader uden lak. Denne struktur stemmer overens med den generelle vane blandt datidens tobakshandlere, der fik deres eget mærke fremstillet af andre; for et lignende eksempel kan man se opslaget Garfinkel.

Import

Wagners navn forbindes ud over salg også med import. Ifølge registreringerne var Wagner den tidlige amerikanske importør af de italienske Caminetto-piber; mærkets eneretsaftale med Tinder Box-kæden kom først senere. Ifølge samme fortælling fortsatte forretningen med at have Caminettos enklere Business-serie på hylden gennem 1970'erne og 1980'erne, også efter at eneretten skiftede hænder. Detaljerne i dette forhold bygger i dag i vid udstrækning på sekundære kilder og bør læses med forbehold.

Det vides ikke, hvilket år forretningen lukkede; det er sikkert, at den ikke er aktiv i dag. Navnet Wagner huskes i dag som et lokalt tobaksmærke, primært gennem stemplede piber, forretningens tændstikæsker og katalogsider, der er kommet i samlernes eje. Sådanne lokale navne udgør det lag af amerikansk pibehistorie, der er mindre dokumenteret end fabriksmærkerne, men som på hylleniveau har været mindst lige så afgørende.