Caminetto: Mærkehistorie, serier og stempellæsning

Caminetto er et pibemærke grundlagt i 1968 i landsbyen Cucciago i Norditalien, kendt for det overskægsemblem, der er indlagt i mundstykket. Fordi både produktionsmåden og stempelformen ændrede sig mellem den lidt over ti år lange første periode og den anden periode, der genstartede i midten af 1980'erne, regnes mærket blandt samlere som et selvstændigt dateringsemne.

Partnerskabet og mærkenavnet

I mærkets kerne står to mestre og en handelsmand. Giuseppe Ascorti, i kredsen kendt som "Peppino", havde arbejdet i over ti år i Castello-værkstedet i Cantù og lærte der at bearbejde briar. Luigi Radice, hans nabo i Cucciago, havde ligeledes lavet piber hos Castello siden 1960. De to forlod værkstedet i slutningen af 1968 og oprettede deres egne bænke i Cucciago. Den tredje partner var Gianni Davoli, der drev en tobaksbutik i Milano; takket være hans grossistforbindelser i USA faldt salg og distribution i hans lod.

Mærkenavnet er en diminutivform af det italienske ord "camino", der betyder pejs. Med tiden blev partnerne også kaldt "i tre camini", de tre skorstene. Ascortis og Radices kraftige overskæg er kilden til både emblemet, der er indlagt i mundstykket, og udtrykket "la pipa del baffo" (piben med overskægget), der bruges sammen med mærket.

Vækst og opløsning

Ifølge kilderne foregik distributionen i USA gennem kæden Tinder Box, og Business-serien med rustik overflade blev mærkets mest kendte serie. Efterhånden som efterspørgslen voksede, investerede Davoli i maskiner, og hans andel i firmaet steg; det fortælles, at den årlige produktion nåede op på et par tusind stykker. Spændingen mellem serieproduktion knyttet til standardformnumre og en arbejdsforståelse baseret på håndværk endte med at splitte partnerskabet: Radice forlod firmaet i december 1979 og grundlagde i 1980 sit eget mærke under sit eget navn. Ascorti-familien forlod også firmaet samme år; efter kort at have udgivet piber under navnet Sergio gik de over til produktion under deres eget efternavn. Caminetto-navnet blev genoplivet af Peppinos søn, Roberto Ascorti; den nye periodes produktion regnes for at være begyndt i 1986.

Den første periodes stempler

I den første periode blev mærkenavnet stemplet på to måder: håndskrevet "Caminetto" eller blokbogstaver i anførselstegn. Stedstemplet ses derimod i tre udgaver:

• ASCORTI / RADICE / CUCCIAGO / CANTU-ITALY

• HAND MADE IN ITALY / CUCCIAGO (Co)

• MADE IN ITALY / CUCCIAGO (CANTU)

Da den første udgave bærer begge mestres navne, regnes den for den tidligste. De to øvrige angiver samme sted, fordi Cucciago hører under Cantù; forskellen mellem dem er derfor ikke i sig selv en vejleder for datering. Formen på overskægsemblemet på mundstykket er et mere anvendeligt spor: på piber fra omkring 1968-1975 blev der brugt et overskæg, der mindede om en flyvende fugl, i de senere år et, der lignede et dobbelt komma. Begge kan være i guld eller hvidt. På nogle kroppe findes også Tinder Box's eget våbenmærke.

Piberne i Business-serien stemples med serienavn og formnummer; det efterfølgende KS regnes for at angive den store størrelse (king size). Selvom de glatte topmodeller med specielle finish blandt samlere kaldes Prestige, forekommer dette ord ikke på kroppen; i stedet stemples modelnavne som Bagdad, Damasco, Excellence, Green Briar, Moustache, New Dear, Red Briar, Sable d'Or og Torch.

Den nye periodes numre

Efter 1986 blev stemplingen bragt ind i et læsbart system. I den nye periodes første stempelform findes der ved siden af det håndskrevne navn Caminetto en gruppe på fire cifre: i rækkefølge form, finish, serie og fremstillingsår. I den senere brugte form indskrænkes gruppen til tre: finish, et bogstav der oftest er "L" (på nogle kroppe ses også "R" eller "B") og år. Finish-cifret læses således: 0 standard glat, 1 naturlig glat med synlig tråd, 2 naturlig glat, 6 sandblæst, 7 New Dear, 8 Business. Takket være årscifret kan fremstillingsåret for piber fra den nye periode aflæses direkte på estate-eksemplarer. For piber fra den første periode er en datering på årsniveau derimod ikke mulig; her har man kun de intervaller, stempelmønsteret og emblemets form giver.