Datering af Castello-piber og stempellæsning

Datering af Castello-piber bygger ikke på én enkelt årskode, men på flere efterfølgende stempelgenerationer. Værkstedet blev grundlagt i 1947 af Carlo Scotti i Cantù; de skrifter, bogstaver og symboler, der har været i brug siden da, er som regel nok til at placere en pibe inden for et tiår, og efter 1987 direkte i dens fremstillingsår. Nedenstående kriterier kræver, at stemplerne læses sammen: ingen af dem giver et sikkert resultat alene.

Tidlige inskriptioner

I de første år efter grundlæggelsen blev piberne prægede med teksten "Mi Reserva"; denne tekst, der kan oversættes som "min egen udvalgte", anses ifølge optegnelserne for at angive produktion mellem 1947 og 1950. I den følgende periode blev "Reg No" tilføjet stemplet. Dette nummer opfattes ofte som et formnummer; i virkeligheden er det blot firmaets varemærkeregistreringsnummer og har intet med pibens form at gøre.

Formnummeret giver ikke i sig selv en dato, men det bør læses. Et ciffer foran nummeret angiver formens karakter: 2 betyder, at hovedet er behandlet med en udsmykket fortolkning; 3 betyder, at udskæringen er usædvanlig. Det fortælles, at numre, der begyndte med 3, med tiden blev afløst af symbolet π; hvilket år denne ændring skete, er ikke dokumenteret.

Mærket på mundstykket er også kendetegnende. Det først anvendte symbol var den hvide stang. Da Castello begyndte at samarbejde med den amerikanske distributør Wally Frank, ændrede dette sig: da distributørens eget produktsortiment allerede hed "White Bar", blev der udviklet en diamantlignende sten-indlægning til det amerikanske marked. På hvide akryl-mundstykker bruges i stedet en sort prik.

Størrelses- og kvalitetsbogstaver

Den første udgave af bogstavsystemet angav kun størrelsen. Det fortælles, at bogstaverne SA, SB, SC og SS blev brugt på piber fra slutningen af 1950'erne til midten af 1960'erne, hvor SA svarede til det mindste og SS til det største mål. Da dette interval bygger på en enkelt samling, bør det ikke opfattes som en fast grænse.

Franco "Kino" Coppo kom ind i virksomheden i 1969; graderingen baseret på det store bogstav "K" blev også fast praksis i slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne. På sandblæste og udskårne overflader angiver dette bogstav kun størrelsen, mens det på glatte overflader angiver størrelsen sammen med åretegningens kvalitet. De samme år er dem, hvor værkstedet gik fra maskinproduktion med håndfinish til fuldt håndlavet produktion.

I 1982 blev det store "K" opgivet til fordel for det lille bogstav "k": et enkelt bogstav gives i en cirkel, to eller flere i en oval. Denne skelnen er den mest praktiske måde at dele en pibe op i før og efter 1982.

Slotstemplet og supplerende mærker

I 1987, på mærkets fyrretyveårsdag, begyndte man at bruge et slotstempel med et tal i sig. Når tallet lægges til 1947, angiver det produktionsåret; en pibe med "50" i slottet er fra 1997. Stemplet findes ikke på alle piber, så dets fravær kan ikke alene tages som en dateringsindikator.

Nedenstående mærker læses på følgende måde i samlerkredsenes optegnelser; de daterende af dem er ikke blevet bekræftet med en uafhængig kilde:

Stempel	Betydning
Big Line	Mellem 1968-1972; fik senere navnet Great Line
US	USA-distribution fra 1997
KINO	2007, tresårsdagen
X	Pibe afhentet personligt fra fabrikken
A	"Amicizia", pibe givet som gave
LOB	Fra en ældre samling, som fabrikken har købt tilbage

Korte koder bestående af et bogstav eller et bogstav-tal-par siges at angive den tobakshandler, der først solgte piben; de fleste af disse svarer til italienske butikker, nogle få til forhandlere i udlandet. Koderne angiver ikke en dato; de tjener kun til at forstå, hvilket marked en pibe var beregnet til. For den generelle ramme for stempellæsning, se artiklen pibestempler og logoer; for mærkets egen historie, se artiklen Castello.

Ledelsen af virksomheden gik fra begyndelsen af 1980'erne over til Carlo Scottis datter Savina og hendes svigersøn Franco Coppo; Scotti døde i 1992. Denne kontinuitet, som Coppo videreførte indtil sin død i 2025, har i vid udstrækning bevaret stempelsystemet. Ledelsen af værkstedet ligger i dag hos Coppos datter Stefania Coppo.