Comoy's Historie og Vejledning til Datering af Piber

Comoy's dateringsvejledning samler metoderne til at placere det Londonbaserede firma Comoy's piber i et produktionsinterval ud fra deres stempler. Firmaet påførte på intet tidspunkt piben et direkte mærke for produktionsåret; da der ikke findes en årskode at kigge efter som på Dunhill-piber, indsnævres dateringen ved at lægge mærkeskriftens form, oprindelsesstemplet, det indlagte "C" på mundstykket og serienavnet oven i hinanden. Resultatet er for det meste ikke ét enkelt år, men et interval på nogle få år. Firmaets overordnede historie beskrives i artiklen Comoy's of London.

Periodelinjer

Ifølge registreringerne begyndte familien i 1825 med pibefremstilling sammen med François Comoy i den franske by Saint-Claude; lyngrod (briar) blev kort efter hovedmaterialet i disse værksteder. Den i 1850 fødte Henri Comoy flyttede i 1879 til London og åbnede et lille værksted i Seven Dials. Produktionen flyttede i 1895 til Clerkenwell, i 1913 til en større bygning; virksomheden blev i 1914 til et selskab under navnet H. Comoy & Co. Ltd. Henri døde i 1924, fireoghalvfjerds år gammel, og firmaet gik i arv til hans nevøer Louis og Charles Chapuis. Ifølge overleveringen blev firmaet i 1929 en del af Cadogan Investments Ltd., der samlede pibeselskaberne Civic og Oppenheimer under ét tag. Under Anden Verdenskrig blev produktionen reduceret til et lille værksted, hvorfor der findes få Comoy's-piber fra 1940'erne. Familiens kontrol overgik helt til Cadogan i begyndelsen af 1980'erne; dette er det egentlige skel i samlerverdenen.

Mærke- og Oprindelsesstempel

På de ældste piber er "Comoy's" stemplet i en skråtstillet, sammenhængende håndskrift med en lang hale, der strækker sig tilbage under "s'et". Denne form peger på perioden ca. 1900-1919. Fra omkring 1917 til slutningen af 1930'erne skifter stemplet til en buet blokbogstav: seriferede bogstaver, apostrof og et "C", der er større end de øvrige. Det buede stempel blev også brugt kortvarigt lige efter krigen. Omkring 1945 flader skriften ud til en lige linje. Efter 1950'erne skifter stemplet til blokbogstaver; der skelnes mellem tre varianter: en useriferet form med apostrof og stort "C", en seriferet form med de samme egenskaber, og en kortlivet form uden apostrof med et formindsket "C". Fordi der blev bestilt nye stempler, efterhånden som de gamle blev slidt, blev gamle og nye matricer brugt side om side en tid, hvilket gør overgangsårene uklare.

Oprindelsesstemplet tilføjer et ekstra lag. "London Made", enten på én linje eller fordelt over to, går tilbage til 1902; hvornår det blev opgivet, er omdiskuteret – stempelarkiverne angiver midten af 1910'erne, mens en del af pibelitteraturen angiver 1930'erne. Comoy's regnes for den første Londonbaserede producent, der brugte denne påskrift. "Made in England" placeres inden i en cirkel; selvom eksemplarer fra så tidligt som 1910 kendes, er de år, hvor det for alvor blev udbredt, 1930'erne. "Made in London" inden i en cirkel, med den lige linje "England" umiddelbart nedenunder, opstår derimod i begyndelsen af 1950'erne som led i efterkrigstidens eksportfremstød.

Det Trestykkede "C" på Mundstykket

Det indlagte "C", der er mærkets symbol, begyndte at blive indarbejdet på siden af mundstykket omkring 1919. Bogstavet er ikke ét stykke: Midten af en rund, hvid indlægning og den åbne del af bogstavets krum udfyldes hver for sig med indsnævrede, sorte stykker, der bores separat. På grund af dette arbejde, der kræver tre separate boringer, kaldes det "det trestykkede C" og fortsætter frem til Cadogan-perioden. Eksemplarer fra 1920'erne og begyndelsen af 1930'erne er markant tyndere end efterkrigstidens. Cadogan gik først over til en enkeltboret indlægning med "C" i midten, derefter til lasertryk.

Serienavne og Sølvring

Serienavnene indsnævrer også intervallet. Prima var den øverste kvalitet i begyndelsen af 1900-tallet; Tradition blev udgivet til hundredåret i 1925. Grand Slam blev introduceret i 1933 sammen med en filterkonstruktion af metal placeret inde i skaftet; det amerikanske patent nummer 2.001.612, der læses på piberne, blev indgivet samme år og udstedt i 1935. Navnet Blue Riband stammer fra den titel, der gives til det passagerskib, der krydser Atlanten hurtigst; Cunards Queen Mary satte denne rekord i august 1936. London Pride var et trin lige under, med en lysere polering. Old Bruyere og Virgin Briar findes ikke længere i kataloget fra 1965; disse navne peger på en tidligere periode.

Det mest afgørende grundlag er stemplet på sølvringen. I det engelske system angiver den gående løve sølvets lødighed, leopardhovedet Londons stempelkontor, og bogstavet angiver året; brugen af årsbogstaver går tilbage til 1478. Fordi ringene kom til fabrikken i partier, kan det år, stemplet angiver, være et år tidligere end piben selv; alligevel giver intet andet spor et så snævert interval.