Dr. Grabow-kronologi: Fra Linkman til Sparta

Dr. Grabow-kronologien er den rækkefølge af begivenheder, der viser, hvordan datering foretages for et mærke, hvor et enkelt stempel ikke afslører et årstal. Mærket skiftede navn, adresse, ejerskab og teknisk system i over hundrede år; når man står med en pibe i hånden, består opgaven i at fastslå, hvilken periodes adresse og hvilken virksomheds navn stemplet svarer til. Mærkets overordnede historie behandles i opslaget Dr. Grabow, og udviklingen i modelnavnene i opslaget Dr. Grabow-serier.

Chicago-perioden

I begyndelsen af kæden står M. Linkman & Co., grundlagt af Louis B. Linkman i Chicago i 1892. Firmaet opførte i 1922 en fabrik i tre etager på hjørnet af Fullerton og Racine Avenue; denne adresse optrådte i årtier i annoncer og fakturaer og er dermed et konkret spor til datering.

Navnet Dr. Grabow menes taget i brug mellem 1930 og 1931. Navnet stammer fra Paul E. Grabow, en Chicago-læge, som Linkman kendte; detaljerne om denne forbindelse gengives i opslaget Dr. Grabow-legenden. At firmaet i 1937 begyndte at markedsføre sine piber som "Pre-Smoked", og i 1947-1948 lod både denne betegnelse og navnet Dr. Grabow registrere som varemærke, er de led i kronologien, der kan følges på dokumentniveau.

Anden verdenskrig var den mest omskiftelige periode set fra stemplets synspunkt. Ifølge optegnelserne begyndte pibenavne at blive trykt med lige blokbogstaver omkring 1943, mod slutningen af 1944 dukkede et skråtstillet blokbogstavslogo og et spar-emblem op i annoncerne, og omtrent samtidig antog firmaets navn i annoncerne formen "Dr. Grabow Pipe Co.". At tocifrede postdistriktsnumre blev taget i brug i storbyerne, og at dette afspejlede sig i adressestemplerne, giver et ekstra holdepunkt.

Overgangen til North Carolina

Da forsyningen af middelhavsbriar blev afskåret under krigsårene, søgte amerikanske producenter hen mod indenlandske alternativer. I samme år spillede det en rolle, at flere amerikanske værksteder rettede blikket mod Appalacherne, hvor den lokale bjergklods sås som en kilde til emner. At produktionen af Dr. Grabow blev flyttet til byen Sparta i North Carolina i 1943, optræder både i den lokale presse og i fabrikkens egen fortælling; produktionen er fortsat i den samme by lige siden.

Linkmans tilbagetræden fra firmaets ledelse dateres til omkring 1952; han selv døde i Illinois i januar 1957. Efter denne overgang gik mærket over i Henry Leonard & Thomas, Inc.'s eje, mens produktionen fortsatte på anlægget i Sparta; at periodens årbøger omtaler Dr. Grabow som et produkt, der først var Chicago-baseret og siden North Carolina-baseret, viser sporet af dette ejerskifte. Ifølge optegnelserne blev Henry Leonard & Thomas og Mastercraft-linjen i 1985 samlet med Sparta-virksomheden under navnet Sparta Industries; overdragelsen af mærket til det nye selskab knyttes også til samme periode.

De sidste led

Sparta Industries fusionerede i 1997 med Lane Limited; Lane kom i 1999 ind under R.J. Reynolds. I begyndelsen af 2006 blev Dr. Grabow-linjen og Sparta-anlægget solgt til virksomheden International Pipes & Accessories. Fordi der gik nogle måneder mellem meddelelsen om salget og gennemførelsen af overdragelsen, ses både januar og april nævnt i kilderne.

Kronologiens funktion i dateringen af en pibe er følgende: et skaft med Chicago-adresse peger på perioden før 1943, et skaft med Sparta-stempel på perioden derefter; virksomhedsnavnets form på stemplet indsnævrer perioden yderligere.