Dunhill-datering: finish, serier og årstalskode

Dunhill-dateringsvejledningen beskriver den anden metode til at omsætte teksten på skaftet af en Dunhill-pibe til et produktionsår. Metoden, der bygger på at læse patentnummeret, behandles i en separat artikel; den vej, der beskrives her, ser i stedet på tre forskellige lag: pibens finishnavn, et eventuelt specielt seriestempel, og den lille årstalskode, der er præget omkring teksten ENGLAND. Når disse tre oplysninger sammenholdes, kan de fleste piber tidsfæstes til ét enkelt år, i værste fald til et interval på nogle få år.

Hvad finishen fortæller om, hvad piben ikke kan være ældre end

Uanset hvilken finish en pibe har, kan den ikke dateres til før det år, den pågældende finish kom på markedet; dette er vejledningens groveste, men mest sikre filter. I toppen af rækken findes den glatte, polerede Bruyere, som fulgte med starten af briarproduktionen i 1910; på denne finish blev bogstavet "A", der angiver den højeste kvalitetsklasse, præget på skaftet indtil 1975. Den første sandblæsning, Shell, blev tilføjet i 1917. For den åringsfremhævende Root er kilderne uenige om, hvorvidt året er 1930 eller 1931; skaftstemplet var i mange år bogstavet "R". Den lyse, kaffefarvede sandblæsning Tanshell dateres for det meste til 1953, selvom der findes registreringer, der peger på 1952. En lignende usikkerhed for den røde Redbark ligger mellem 1972 og 1973; da der findes kendte eksemplarer stemplet 1972, virker den tidligere dato mere holdbar. Den mørkebrune Cumberland blev introduceret i 1980.

Ud over finish sætter to andre detaljer en lignende grænse. Betegnelsen "Inner Tube" på skaftet ses ikke efter 1934; den hvide prik på toppen af mundstykket angives i de fleste kilder at være startet i 1915.

Specielle seriestempler

Serienavne givet med bogstaver på skaftet indsnævrer også perioden. Stemplet "H.W." adskiller korpusser med klassisk form og håndfærdig finish; det ses ikke efter 1930'erne. Stemplet "D.R." på korpusser med lige åring følger indtil 1929 Bruyere-finishen og derefter Root-finishen. Produktionen af "O.D."-piber, lavet efter køberens eget design, sluttede mellem slutningen af 1920'erne og begyndelsen af 1930'erne. Selvom navnet ligner, er ODA ikke en fortsættelse af denne serie: denne serie, der begyndte i 1950 og varede til 1975, var ikke en specialserie, men en standardproduktion med store korpusser, og bar tre-cifrede formnumre, der begyndte med 8. Collector-serien, der adskiller sig ved korpusser drejet frit i hånden fra plateau-briar, begyndte i 1978.

Årstalskode og formnummer

Baggrunden for årstalskoden var en etårig garanti mod fejl på korpusset: firmaet skulle kunne se, hvornår hver enkelt pibe var lavet. Den egentlige årstalsoplysning findes i det lille tal, der står lige efter teksten ENGLAND eller patentnummeret. For perioden 1926-1934 blev der brugt et en- eller tocifret tal: 6 (1926), 7 (1927), 8 (1928), 9 (1929), 0 (1930), efterfulgt af 11 til 14 for 1931-1934. I disse år ses det, at tallet undertiden stod efter patentnummeret og undertiden efter ENGLAND. I 1951 blev gruppenummeret, der angiver pibens længde, tilføjet for første gang; samme års kode er tallet 1. I 1952 begyndte skaftteksten at bære finishens navn i stedet for LONDON. Fra 1955 er patentnummeret ikke længere med på skaftet. Understregningen under tallet blev fjernet i 1961, mellem 1965 og 1970 fik tallet samme størrelse som "D" i ENGLAND, og mellem 1971 og 1975 blev det tocifret.

Formnumrene giver også datering. I 1976-1977 blev gruppenummeret og finishkoden droppet, og de gamle formnumre blev opgivet; i disse to år ses tre-, fire- og femcifrede numre side om side. Fra 1978 blev alle formnumre femcifrede, og den tocifrede årstalskode blev igen mindre end "D" i ENGLAND.

Vejledningens begrænsninger

Denne ordning har aldrig i nogen periode været fuldstændig standardiseret. Firmaet brugte forskellige stempler afhængigt af eksportmarkedet; nogle var kun i brug i nogle få måneder. Der findes heller ikke få piber, hvor stemplet er præget mangelfuldt eller forkert. Derfor stoler man ikke på ét enkelt tegn alene, men læser finish, seriestempel, årstalskode og formnummer sammen; hvis to tegn modsiger hinanden, gives resultatet ikke som et enkelt år, men som et interval.