Dunhill White Spot-garantien

Dunhill White Spot-garantien er navnet på det ombytningsløfte, der er forbundet med den hvide prik på mundstykket af Dunhill-piber. Dens betydning for datering ligger mindre i selve garantien end i dens konsekvens: at definere en fornyelsesperiode krævede et mærke, der kunne dokumentere, hvornår piben blev solgt, og dette behov banede vejen for det årskode-system, som samlere i dag bygger på.

Behovet, der skabte stemplet

For at et mærke kan sætte en grænse som "inden for tolv måneder", må det kunne vise, hvornår perioden begyndte. På disken i den ene butik i London forbliver denne oplysning i sælgerens hukommelse; det gør den ikke hos uafhængige forhandlere verden over. Dunhill begyndte i 1922 at stemple piberne med en numerisk årskode; piber, der blev udleveret som erstatning under garantien, blev desuden mærket særskilt med stemplet "EX". Disse to stempler gjorde det muligt at kontrollere både tidsbetingelsen og reglen om, at "en ombyttet pibe ombyttes ikke igen".

Piber fra før 1922 har ingen årskode; periodeafgrænsningen udledes af ændringer i udformningen af ordene "DUNHILL" og "LONDON" - med eller uden prik over "A", buet opstilling, længdeforholdet mellem de to ord, halen på bogstavet "D". For en gennemgang af disse detaljer kan man se artiklerne Dunhill Patentstempler og Datering og Dunhills Supplerende Stempler.

Garantitekstens forløb

Firmaet lovede i sit første About Smoke-katalog fra 1910, det år det gik i gang med briarpibeproduktion, en ny pibe for en defekt uden nogen tidsbegrænsning; den samme formulering findes også i 1917-kataloget. Det er ikke sikkert, i hvilket år den hvide prik på mundstykket dukkede op: kilderne angiver datoer mellem 1912 og 1915, og i de fleste fremstillinger var prikkens formål at vise, hvilken side af mundstykket på lige piber der skulle vende opad.

Overgangen fra det ubegrænsede løfte til en tidsbegrænset form falder sammen med efterkrigsårene. Ifølge overleveringen optræder navnet "White Spot" først i et prisbilag fra 1919, men uden angivne betingelser; i et katalog fra omkring 1920 begrænses fornyelsesretten til tolv måneder, og i det følgende års udgave tilføjes det, at en pibe udleveret under garantien ikke ombyttes igen. Datoerne for disse to trin bygger på et enkelt studie og er ikke selvstændigt bekræftet af uafhængige katalogoptegnelser. Til gengæld findes 1921-katalogteksten samt praksis med årskode og EX-stempel fra 1922 på samme måde i Dunhills dateringsvejledninger.

De efterfølgende indsnævringer er ligeledes enkeltkildede: det angives, at i 1923-kataloget gjaldt gratis fornyelse kun, hvis kammeret revnede eller brændte, mens andre reparationer blev opkrævet; og at fristen i visse amerikanske annoncetekster fra midten af 1920'erne blev sat ned til halvfems dage. I den franske katalog fra 1928 blev teksten på ny forenklet, og det angives, at en pibe med fabrikationsfejl inden for et år ville blive ombyttet gratis én gang.

Den praktiske konsekvens af denne kronologi for samleren er enkel: en Dunhill uden årskode stammer fra perioden før garantien blev tidsbegrænset, eller fra overgangsårene, og dens datering afhænger da af stemplets form. Disse detaljer vurderes sammen med de kriterier, der behandles i artiklen White Spots mysterium.