Pibestempler og Logoer

Pibestempler og logoer er alle de skriftlige og visuelle mærker, en producent efterlader på en pibe. På en pibe, hvor æske, kvittering og katalog længst er gået tabt, er dette ofte det eneste dokument, der er tilbage. Bogstaverne, der er slået på skaftets sideflade, angiver mærke, land, kvalitetsklasse og formnummer; det indlagte eller trykte mærke på mundstykket er derimod det visuelle signatur, der genkender mærket på afstand. Læses de to sammen, fås både en identitet og et tilnærmet produktionsinterval.

Lagene på Skaftet

Skaftstemplet bærer ikke én, men flere lag information oven på hinanden. Det mest stabile er mærkenavnet; ved siden af det bruger de fleste producenter en oprindelsesangivelse, et kvalitetsnavn og et formnummer. Kvalitetsnavne varierer fra mærke til mærke: nogle firmaer bruger tal, andre bogstaver, andre igen direkte serienavne. Formnummeret giver derimod kun mening sammen med det pågældende mærkes egen liste; det samme tal kan svare til en helt anden form hos to forskellige firmaer.

Oprindelsesangivelsen er også værdifuld med hensyn til datering. I USA krævede McKinley-tolloven fra 1890, fra 1. marts 1891, at oprindelseslandet skulle skrives læseligt på importerede varer; på det tidspunkt var det nok kun at angive landenavnet. Det fortælles, at kravet om udtrykkeligt at bruge formen "Made in" først blev etableret i første fjerdedel af det tyvende århundrede med senere toldbestemmelser. Derfor kan en pibe, hvor skaftet kun har "England" skrevet på sig, og en pibe med "Made in England", selvom de ser ens ud, henvise til forskellige perioder. Rammen, linjeopbygningen og bogstavtypen på angivelsen adskiller også perioder; for et detaljeret eksempel kan man se artiklen om Comoy's stempeltypologi.

Mærket på Mundstykket

Logoet, der er placeret på mundstykket, er mærkets mest genkendelige ansigt. Nogle firmaer bruger én enkelt prik, andre en række med et bestemt antal prikker, atter andre en indlægning i form af et bogstav. Da indlægningens materiale, størrelse og antal dele har ændret sig over tid, hjælper også disse detaljer med at indsnævre perioden. Hos mærker som Dunhill og Sasieni er mundstykkemærket blevet næsten lige så genkendeligt som selve mærkenavnet. Da mundstykket er en udskiftelig del, bør et logo, der modsiger skaftstemplet, altid drages i tvivl.

Verifikation og Begrænsninger

Den vigtigste kilde, hvor mærkerne samles sammenlignende, er databasen pipephil.eu, der dokumenterer skaft- og mundstykkestempler med fotos og omfatter tusindvis af mærker. Siden indekserer mærkerne opdelt i grupper af bogstaver, prikker, geometriske former og symboler; der kan også søges efter land.

Alligevel giver stemplet ikke i sig selv et endeligt resultat. Når slidte forme er blevet erstattet med nye, er de gamle og nye former blevet brugt side om side i en periode, hvilket har givet svage eller dobbeltslåede stempler. Under polering kan en del af stemplet forsvinde helt. Derfor vurderes mærkerne så vidt muligt sammen med andre beviser: årsbogstavet på sølvringen mellem skaft og mundstykke, et eventuelt patentnummer og periodestilen i den briar-udskæring, der er brugt på pibens korpus, giver et langt mere pålideligt resultat, når de læses sammen.