Gawith Hoggarth & Co.

Gawith Hoggarth & Co. er en producent af pibetobak og snus, der driver virksomhed i byen Kendal (Cumbria) ved foden af Englands søndistrikt (Lake District). Firmaet blev grundlagt i 1887 som et partnerskab mellem William Henry Gawith og Henry Hoggarth Jr., og kort efter oprettelsen overtog det vandmøllen i Helsington Laithes. Virksomheden, som er en af nutidens bærere af Kendals tobakstradition med rødder tilbage til 1792, stammer fra samme familietræ som Samuel Gawith; den er kendt for sine reb-tobakker, mørke ildtørrede blandinger og sin karakteristiske "Lakeland"-duft.

Familietræ og historie

Firmaets oprindelse går tilbage til Thomas Harrison, der i 1792 rejste til Glasgow for at lære tobakshandelen. I 1805 grundlagde Harrison sammen med kemikeren Thomas Brocklebank tobaksfabrikken "Harrison & Brocklebank" i Kendal. Da hans barnebarn Jane giftede sig med Samuel Gawith, gik forretningen over til familien Gawith. I det nittende århundrede fortsatte en af de grene, familien delte sig i, under navnet Samuel Gawith, mens partnerskabet, som William Henry Gawith indgik med Henry Hoggarth Jr., tog navnet Gawith Hoggarth & Co.

Ifølge optegnelserne drev familievirksomheden forretning i bygningen på Lowther Street i Kendal fra omkring 1830'erne; virksomheden flyttede i 1993 til et moderne anlæg. Ledelsen forblev i familien gennem generationerne: i det tyvende århundrede ledede Geoffrey Gawith og siden John Gawith firmaet; i dag står den fjerde generation, Rachel og Chris Gawith, i spidsen. I 2015 blev de to søsterfirmaer forenet under samme tag, hvorved de Gawith-grene, der var blevet adskilt i det nittende århundrede, atter blev forenet i Kendal.

Den sidste repræsentant for de traditionelle formater

Det, der gør Gawith Hoggarth særegen, er, at virksomheden viderefører produktionsformer, som tobaksindustrien i vid udstrækning har opgivet. I produktionen bruges den dag i dag hundrede år gamle maskiner og gammeldags metoder; firmaet regnes for en af de sidste selvstændige traditionelle producenter af denne størrelse tilbage i England. Hovedspecialerne er følgende:

• Reb-tobakker (rope/twist): Denne gamle snitteform, hvor bladene snoes og vikles som et reb, holdes i live med produkter som Rum Twist og Brown Bogie; rygeren bruger dem ved at smuldre den skive, han skærer af rebet.

• Kendal Kentucky: De kraftige, røgede blandinger baseret på Dark Fired Kentucky-blad, tørret over trærøg, hører til firmaets klassikere.

• Snus: Fremstillingen af snus, tobakkens fintmalede pulverform til indsnusning, er et af firmaets ældste specialeområder og forbindes med virksomhedens tradition for vandmøllen.

Lakeland-aromaen

Den signatur, der oftest forbindes med mærket, er "Lakeland-aromaen". Denne blomstrede, let sæbeagtige duftsætning, der er særegen for søndistriktet, anvendes på en række blandinger; det mest kendte eksempel er Ennerdale Flake, en presset og tyndt skåret tobak. Lakeland-stilen anses for at være en gren for sig selv inden for aromatiske blandinger og er kendt for skarpt at dele rygere i tilhængere og modstandere: nogle rygere betragter duften som en nostalgisk engelsk klassiker, andre finder den for dominerende. Det anerkendes generelt, at stilen i dag stort set er begrænset til Kendal.