Burley

Burley er en af de vigtigste lufttørrede (air-cured) tobakssorter. Den opstod i det nittende århundrede i USA; med sit lave naturlige sukkerindhold, høje nikotinindhold og porøse blad, der opsuger aromaer, er den blevet en uundværlig byggesten i både pibe- og cigaretblandinger. I pibeverdenen er den kendt for sin nøddeagtige og kakaoagtige karakter; den regnes som grundbladet i den amerikanske blandingstradition.

Historie

Fremkomsten af den i dag kendte lyse sort ("White Burley") dateres til 1864. Da George Webb og Joseph Fore på Frederick Kautz' gård nær byen Higginsport i Ohio såede frø hentet fra Bracken County i Kentucky, fik de blade, der var hvidlige og usædvanligt lyse. Om denne forskel skyldtes en spontan frømutation eller udvælgelse af en allerede eksisterende sort, fortælles der forskelligt om i kilderne. Da Webbs første store høst i 1866 vakte stor opmærksomhed på St. Louis-messen året efter, bredte den nye sort sig hurtigt; ifølge registre kom den inden for omkring tyve år til at udgøre mere end en tredjedel af USA's tobaksproduktion. Om navnet "Burley" stammer fra et efternavn eller en lokal betegnelse, er ikke sikkert dokumenteret.

Bladets karakter og forarbejdning

Burley er det klassiske eksempel på lufttørring blandt tobaksmodningsmetoder: de høstede blade tørrer uden hverken ild eller sol, i luftige hangarer, over otte uger eller mere; i denne proces skifter farven fra lysegrøn til gul og videre til brun. Ved tørringens afslutning fremkommer et blad med meget lavt sukkerindhold og forholdsvis højt nikotinindhold. Denne kemi gør Burley-røgen tørrere og mindre sød end Virginia; dens porøse, opsugende struktur gør, at den holder ekstra godt på sauce og aroma. De to grundlæggende sorter kan sammenlignes således:

Egenskab	Burley	Virginia
Naturligt sukker	Meget lavt	Højt
Nikotin	Forholdsvis højt	Lavere
Forbrænding	Langsom og kølig	Hurtigere og varmere
Aromafasthed	Meget god	Begrænset

Plads i pibeblandinger

Som pibetobak defineres Burley ved nødde-, kakao- og jordtoner. Dens evne til at opsuge aromaer gør den til rygraden i aromatiske blandinger; traditionen med codger-blandinger, der består af beskedne amerikanske klassikere i stil med Prince Albert og Carter Hall, hviler også i vid udstrækning på dette blad. Grundlaget for amerikansk sort Cavendish er som regel Burley; den er også det klassiske råmateriale for tobak skåret i terningeskæring (cube cut). Dens langsomme, kølige forbrænding gør den velegnet som udjævner i blandinger med overvægt af hurtigtbrændende Virginia; på grund af det høje nikotinindhold ses den også ofte i blandinger, der giver en kraftig oplevelse.

Fordi den har lavt sukkerindhold, regnes Burley blandt de sorter, der har mindst gavn af lagring; når den opbevares i kælder, forbliver dens karakter i vid udstrækning stabil. Hovedparten af produktionen ligger stadig i USA i dag; Kentucky og Tennessee går forrest, mens Malawi, Brasilien og Argentina hører til de øvrige store producenter.