Cavendish

Cavendish er, i modsætning til hvad navnet antyder, ikke en tobakssort, men en forarbejdnings- og skæringsmetode. Det tørrede tobaksblad — for det meste Virginia eller Burley — blødgøres ved hjælp af damp og varme, presses under kraftigt tryk til kager og lades gennemgå fermentering. Den resulterende mørkfarvede, bløde og søde tobak regnes for byggestenen i særligt aromatiske blandinger.

Forarbejdningsproces og navnets oprindelse

I den typiske Cavendish-produktion dampes tobakken først; herved åbnes bladets porer. Derefter presses bladene til kager og opvarmes med ild eller damp, hvorved fermenteringen sættes i gang. Når fermenteringen er afsluttet, skæres kagerne i skiver og bliver klar til at blive blandet. Denne proces karamelliserer bladets naturlige sukker; tobakkens styrke blødgøres, og sødmen bliver tydeligere.

Navnet menes at stamme fra den engelske sømand fra det 16. århundrede, Sir Thomas Cavendish. Ifølge overleveringen fugtede Cavendish under sit togt til Virginia i 1585 tobaksblade med sukker og rullede dem stramt sammen, hvorpå det viste sig, at smagen af den tobak, der blev opbevaret på denne måde, blev tydeligt forbedret. Denne historie er dog svagt dokumenteret; det er stærkt sandsynligt, at det er en oprindelsesmyte, der er blevet knyttet til den senere. Det sikre er, at navnet i dag bruges overalt i verden til at betegne denne forarbejdningsmetode.

Hovedtyper

Cavendish er ikke én enkelt opskrift, men en familie af metoder. Der skelnes mellem tre hovedtilgange:

• Engelsk Cavendish: betragtes som den tilgang, der regnes for tilsætningsfri. Kun tungt Virginia-blad holdes under højt tryk i tre-fire dage; sødmen kommer udelukkende fra karamelliseringen af bladets eget sukker. Det vides, at denne metode blev formet af Englands gamle renhedslove, der begrænsede tilsætningsstoffer i tobak; men generaliseringen "engelsk Cavendish er altid tilsætningsfri" er ikke en absolut regel for nutidens producenter.

• Dansk-hollandsk Cavendish: efter at tobakken er blevet dampet, og porerne er åbnet, saltes den intensivt med stoffer som sukker, frugt og vanilje og presses i form. Denne metode udgør grundlaget for moderne aromatiske tobakker; detaljerne om saltning (casing) og topapplikation (topping) behandles nærmere i artiklen saltning og aromatisering.

• Black Cavendish: tobak, der er gjort grundigt mørk ved yderligere dampning og "svedning" (sweating). I USA fremstilles den generelt med Burley som basis, i Europa med Virginia.

Blandt de aromaer, der almindeligvis bruges i Cavendish-tobakker, kan nævnes vanilje, kirsebær, lønnesirup, honning, chokolade, rom, kokosnød og whisky.

Plads i blandingen

Cavendish tilfører blandingen fylde, sødme og blødhed; den brænder langsomt, og duften i rummet opfattes generelt som behagelig. På grund af disse egenskaber bruges den som grundbestanddel både i aromatiske blandinger og i bløde blandinger rettet mod nybegyndere.

Kvalitetsforskellen søges i vid udstrækning i selve grundbladets karakter og i mængden af saltning: overdrevent saltet Cavendish brænder fugtigt og kan give anledning til den brændende fornemmelse, der kaldes tunge-bid (tongue bite). Et andet særligt kendetegn er forholdet til lagring. Da Cavendish allerede er en fermenteret tobak, anses den for relativt lidt påvirket af lagring, mens de tilsatte aromaer med tiden fordamper; derfor anses saltede Cavendish-blandinger for at egne sig bedst til at ryges friske frem for til lang opbevaring.