Codger-blandinger (amerikanske klassikere)

Codger-blandinger (engelsk codger blends) er fællesbetegnelsen for de klassiske, seriefremstillede pibetobakker fra store fabrikker, som gennem hele det 20. århundrede lå på hylderne i apoteker, supermarkeder og tankstationer i USA. På engelsk er "codger" et spøgefuldt ord for godmodige, men lidt gnavne gamle mænd; disse tobakker kaldes sådan, fordi de gennem generationer er blevet identificeret med bedstefar-generationens daglige rygning. For den samme familie bruges også udtrykkene "over the counter" (OTC, disktobakker) og "drugstore-blandinger", der historisk henviser til de steder, hvor de blev solgt.

Burley-traditionen

Rygraden i codger-blandingerne er Burley-tobak. Denne lufttørrede sorts nøddeagtige, jordagtige karakter blødgøres i de fleste eksempler med et strejf af kakao, melasse eller vanilje; detaljerne i denne proces beskrives i artiklen om sauce og aromatisering. Nogle blandinger tilsættes en lille mængde Virginia for at give sødme og en jævn afbrænding. Snittene er af den type, der er lette at stoppe og lette at antænde; Prince Alberts "crimp cut" regnes for det mest kendte eksempel på dette. Dåseemballage og posen (pouch), der passer i en skjortelomme, er også en del af disse tobakkers hverdagsidentitet.

De vigtigste klassikere

Blanding	Oprindelse	Karakter
Prince Albert	1907, R.J. Reynolds	Crimp cut Burley; blød og nøddeagtig
Carter Hall	Dateres på emballagen til 1895; den tidlige historie er usikker	Overvejende Burley, lidt Virginia; let kakaonuance
Half and Half	Begyndelsen af det 20. århundrede, American Tobacco Company	Blanding af Burley og Virginia
Sir Walter Raleigh	1884, J.G. Flynt; overgik til Brown & Williamson i 1925	Cross cut Burley; let melassenuance
Captain Black	1950'erne, Lane Limited	Virginia, Burley og sort Cavendish; vaniljetopnote

Prince Albert har fået sit navn efter Edward VII, der før sin tronbestigelse var kendt som Prins Albert Edward. Mærket kom hurtigt ind blandt R.J. Reynolds' bedst sælgende produkter. Reynolds overdrog i 1987 sine pibetobaksmærker til firmaet John Middleton; Prince Albert og Carter Hall er blevet produceret under dette tag lige siden. Half and Half fortælles derimod at være opstået ved, at American Tobacco Company sammensmeltede sine tobakker af mærkerne Buckingham og Lucky Strike. Familiens yngste medlem, Captain Black, betragtes med sin sorte Cavendish og udprægede vanilje som en bro, der forbinder codger-traditionen med de aromatiske blandinger.

Kulturel placering

Codger-blandingernes kulturelle vægt kommer mere fra det hverdagsliv, der er vævet omkring dem, end fra selve tobakken. Aftenpiben røget på verandaen, posen båret i lommen og mærketroskaben, der gik i arv fra generation til generation, er blevet en del af det amerikanske landlige billede. Prince Albert har også været genstand for en telefonspøg, der er blevet gentaget gennem generationer: man ringer til en butik og spørger, om de har Prince Albert på dåse; når svaret er ja, siges der "Så få den stakkel ud!", hvorefter der lægges på. At spøgen blev brugt i tv-serien Happy Days i 1974, viser disse tobakkers plads i amerikansk populærkultur.

I pibemiljøet nyder codger-blandingerne i dag en respekt blandet med nostalgi. Selvom de virker enkle ved siden af mere prangende blandinger, regnes de med deres konsistens, lette rygning og uændrede karakter gennem årtier som eksemplet på "tobak, der stille gør sit arbejde". Nogle af familiens medlemmer er med tiden gået i glemmebogen, mens navne som Prince Albert, Carter Hall, Half and Half og Captain Black fortsat er i produktion.