Dark Fired Kentucky

Dark Fired Kentucky (forkortet DFK) er en mørk amerikansk tobakssort, hvis blad tørres ved at blive mættet med træ-røg i lukkede lader. "Kentucky" i navnet henviser til dyrkningsområdet: produktionens tyngdepunkt ligger i det område, der dækker det vestlige Kentucky og det tilstødende Tennessee, og som på grund af sit mørke blad kaldes "Black Patch"; ifølge kilderne kommer over halvdelen af USA's ildkurerede tobak fra et lille antal amtsdistrikter i denne region. Røgen giver bladet en kraftig identitet af røg-, krydderi- og jordtoner; i den forstand regnes DFK for et af de mest slående eksempler på, at forarbejdningsmetoden bestemmer produktets karakter.

Ildkurering

Mens de fleste store tobakssorter tørres med varm luft, i luftige lader eller i sol, forarbejdes DFK ved den metode, der kaldes ildkurering (fire-curing). De høstede blade hænges op i lukkede lader med begrænset ventilation; på gulvet antændes bunker af egetømmer, hickorytræ (amerikansk valnød) og savsmuld, som ikke får lov til at blusse op, men ulmer stille og roligt. Bladet optager denne kraftige røg; processen kan tage fra et par uger op til to måneder, afhængigt af høst og det ønskede farveresultat. Resultatet er et tykt, fedtet, næsten sort blad. Nikotinindholdet er højt; derfor betragtes blandinger, der indeholder DFK, generelt som kraftige.

Smagsprofil og sammenligning med Latakia

De ord, der oftest bruges til at beskrive DFK's smag, er røg, krydderi, jord og barbecue. På grund af denne røgede identitet omtales det ofte som Latakias "amerikanske fætter"; men dette er en smagssammenligning, for de to tobakkers oprindelse og forarbejdning er forskellige fra hinanden:

• Latakia: Orientalsk tobak med små blade; efter tørring i sol røges den med aromatisk træ- og buskrøg; læder- og røgelsetoner træder frem.

• Dark Fired Kentucky: Mørkt amerikansk blad; kureres med røg fra eg og hickory; giver en mere jordagtig, mindre røgelsesagtig, barbecue-lignende profil.

Da sukkerindholdet er lavt, sødmer DFK ikke tydeligt under lagring, som Virginia gør; dets karakter forbliver forholdsvis stabil gennem årene.

Black Patch og historie

DFK regnes for en videreførelse af det gamle mørke blad, der går tilbage til før den amerikanske borgerkrig; dette blad menes at ligne 1600- og 1700-tallets virginiatobak. Historisk er det i USA blevet brugt til tygge- og snustobak og i Europa til pibe- og rulletobak. Den italienske Toscano-cigar laves også af blade fra samme familie; i en sådan grad, at navnet "Kentucky" i Italien er blevet det generelle navn for denne bladtype. Det urolige kapitel i regionens historie er derimod "Black Patch-tobakskrigene" fra 1904-1909: modstanden fra de producenter, der organiserede sig mod American Tobacco-monopolet, som samlede tobaksopkøbet på én hånd og pressede priserne ned, er i periodens optegnelser gengivet med voldsbegivenheder som ladeafbrændinger og natlige overfald.

Plads i blandinger

I pibeverdenen ryges DFK sjældent alene; den fungerer som en bestanddel, der tilfører blandinger styrke, dybde og røgtone. Dens mest klassiske parring er med Burley: når to mørke amerikanske tobakker mødes, opstår kropsfulde, "burley-dominerede" blandinger, der forener nøddeagtige toner med røget krydderi. DFK tilføjes desuden til Virginia-dominerede flakes (presset skiveskåret tobak) for at give styrke og røg. HH Old Dark Fired, signeret Mac Baren, regnes blandt de moderne klassikere inden for denne type.