Fremtrædende Virginia-blandinger

Fremtrædende Virginia-blandinger er en bred familie af tobakker, hvor Virginia-bladet ikke er en pynt i blandingen, men rygraden. Produkterne, der samles under denne overskrift, bygger ikke på én bestemt opskrift, men på en fælles præference: størstedelen af smagen kommer ikke fra tilsat aroma, men fra det flueskabsørrede blads egen sødme. I pibemiljøet regnes disse tobakker som det mest omfangsrige og mest sammenlignede afsnit i blandingskatalogerne.

Familiens undergrene

Virginia-baserede blandinger inddeles efter den anden bestanddel, der ledsager bladet:

• Ren Virginia (straight Virginia): Fremstilles udelukkende ved at kombinere Virginia-blade af forskellig farve og modenhed.

• Virginia-Kentucky: Får tyngde fra den røgede dybde, som det mørke, ildkurede blad tilfører.

• Virginia-Perique: En gren, der er blevet så etableret, at den har sin egen artikel; detaljer findes under VaPer-blanding.

• Virginia-Oriental: Den orientalske tobaks bitre, krydrede noter balancerer sødmen.

• Virginia-Burley: Burleys nøddeagtige, tørre karakter gør blandingen mildere og mindre syrlig.

Ud over disse grene findes der også mellemprodukter, hvor der påføres en let sødme oven på en Virginia-base; disse udgør en overgangszone mellem de aromatiske og de naturlige blandinger.

Klassikere

Familiens mest omtalte navne stammer for det meste fra langlivede engelske og skotske mærker. Capstan Navy Cut er et rent Virginia-produkt, som W. D. & H. O. Wills lancerede i 1894 fra sin fabrik i Bristol; mærket blev i mange år videreført under Imperial Tobacco, skiftede siden ejer og produceres ifølge kilderne siden 2006 af Mac Baren.

Samuel Gawith, hvis oprindelse i Kendal ifølge fortællingen går tilbage til 1792, satte med Full Virginia Flake en standard baseret på pressede og skårne skiver af modent blad. Huset, der udspringer af den tobaksforretning, Charles Rattray overtog i Perth i 1903, er ligeledes kendt for langlivede snit som Marlin Flake og Old Gowrie; ifølge producentens beskrivelse fremstilles Old Gowrie ved at tilføje Kentucky og en smule Perique til en mørk Virginia-base. Mærket Rattray's videreføres i dag af den tyske producent Kohlhase & Kopp.

Skæring, presning og lagring

Måden, Virginia-blandinger præsenteres på, anses for at være en uadskillelig del af smagen. Presset og skåret flake, den gnedne "ready rubbed" og reb-formede tobakker skåret til mønter (coin) er de mest udbredte snit i denne familie; detaljerne behandles i artiklen om tobaksskæringer. Når bladene under presningen har langvarig kontakt med hinanden, fremskynder det, at smagene smelter sammen.

Familien er desuden kendt for sin respons på lagring: takket være det høje sukkerindhold blødgøres syrligheden i årene, tobakken tilbringer i en lukket beholder, og de frugtagtige noter træder tydeligere frem. Derfor hører Virginia-blandinger til de tobakker, hvor kælderlagring oftest diskuteres.