Spadserestokke med skjult pibe (Gadget Stick)

Spadserestokke med skjult pibe er gåstokke, hvis skaft eller håndtag er udhulet, så det rummer et piberør, et mundstykke, tobak, snus eller tændstikker. I engelsksprogede kilder samles denne type multifunktionelle stokke under betegnelsen gadget stick eller system cane: genstande, der udadtil ligner en almindelig spadserestok, men som viser en anden funktion, når de skilles ad og åbnes. Accessoiren var mest udbredt i 1800-tallets Europa; produktionen fortsatte frem til begyndelsen af 1900-tallet.

Stokken bliver et accessoire

I Europa gik spadserestokken i 1600- og 1700-tallet fra at være et støtteredskab til at blive en del af herretøjets udstyr. Det vides, at Ludvig 14. havde en stok med et ørneformet håndtag besat med fireogtyve diamanter; det berettes, at Voltaire havde firs og Rousseau fyrre stokke. Grev Brühl af Sachsen skal have haft tre hundrede stokke, hver med sin egen matchende tobaksdåse. Den guldbeslåede stok, som en fransk beundrerinde forærede Benjamin Franklin, hører også til de kendte eksempler på denne tradition; Franklin efterlod den ved testamente til George Washington. At stokken i den grad blev til en personlig genstand, falder sammen med den periode, hvor design med skaftet som gemmested blev udbredt.

Det skjulte rums oprindelse

Et af de tidligste kendte eksempler på at skjule noget i en stok har ikke noget med pibe at gøre: I år 552, under kejser Justinian 1., berettes det, at to munke smuglede silkeormeæg til Byzans i bambusstokke. Den moderne stok med skjult rum blev derimod udbredt sammen med sværdstokken (swordstick). Efter disse stokke, der var på mode blandt de velhavende i 1700- og 1800-tallet, kom "gadget"-stokke, der rummede håndværktøj, kompas og flakon. Modeller, der bar en lille spiritusflaske i den øverste del af skaftet, kaldes tippling cane og ses afspejlet i periodefotos fra spiritusforbudets år i USA.

Modeller til pibe, tobak og tændstikker

Det fortælles, at stokkepiben optrådte i det officielle katalog for Den Store Udstilling i London, som var åben i Hyde Park fra 1. maj til 15. oktober 1851 og samlede omkring tretten tusind udstillingsgenstande. Løsningerne til pibens rygere findes i to hovedformer. I den første fungerer skaftet som en æske, der rummer en separat pibe: når stokken åbnes, kommer der en færdig pibe frem. I den anden er stokken selve piben: skaftet gennembores på langs og bliver til en røgkanal, og der sættes et mundstykke i enden. Ifølge kilderne beskriver et britisk patent fra 1856 netop dette arrangement: stokken omdannes til et rør, mundstykket sættes i enden, og når den ikke bruges til at gå med, beskyttes den af et hult metalhoved, der skrues på stokkens ende. En anden patentregistrering angiver, at håndtaget udhules og fores med ler eller merskum og derved direkte omdannes til et pibehoved.

Hjælperedskaber blev placeret efter samme logik. Tændstikker var blevet lommestore med den vokstype kaldet vesta, som William Newton fik patent på i England i 1832; i reklametekster fra begyndelsen af 1900-tallet ses det, at sølvbelagte stokkehåndtag var indrettet til at rumme omkring femogtyve tændstikker. I varefortegnelser fra samme år nævnes modeller af kirsebærtræ eller briar med pibe, cigaretmundstykke og endda pen og blækhus side om side.

Plads i samlerverdenen

Stokke med skjult rum betragtes som en selvstændig undergren inden for stoksamling og er kendt for deres varierede mekanismer. Eksemplarerne med pibe udgør en lille, men tydelig gren af denne undergren og indtager en marginal plads sammen med de gængse pibeformer i pibens verdenshistorie. Selve genstanden ses også i museumsregistre: I Science Museum Groups samling er en træstok med et skruegevind-formet piberør på håndtaget dateret til perioden 1851-1900. Der er også afholdt udstillinger dedikeret til hele typen; Spielzeug Welten Museum i Basel havde stokke med skjult rum som tema for en udstilling, der var åben fra 18. april til 4. oktober 2020. Det skjulte rum har også haft en plads i krigs- og efterretningshistorien: Under Anden Verdenskrig blev der i datidens presse bragt beretninger om, at krypterede beskeder blev gemt i hulrummene i stokke.