Tiffany & Company: Et sølvhus' tobaksartikler

Tiffany & Company er et amerikansk firma, grundlagt i 1837 i New York, der har opnået sit egentlige ry inden for juvelerkunst og sølvarbejde. Grunden til, at firmaet nævnes i pibens historie, er ikke serieproduktion; fra grundlæggelsen og indtil midten af det tyvende århundrede solgte firmaet i den afdeling, det selv kaldte "fancy goods" (fantasivarer), også tobakstilbehør: cigaretui, lighter, askebæger, ravmundstykker og piber, der i dag kun kan dokumenteres med nogle få eksemplarer.

Grundlæggelsen af et sølvhus

Forretningen blev åbnet af Charles Lewis Tiffany og John B. Young på Broadway i den nedre del af Manhattan som en papir- og fantasivareforretning; startkapitalen på tusind dollar kom fra Tiffanys fars bomuldsfabrik. Det oprindelige navn var Tiffany, Young and Ellis. Da Charles Tiffany overtog ledelsen i 1853, blev navnet forkortet til Tiffany & Company, og fokus skiftede til smykker. Under den amerikanske borgerkrig leverede firmaet sværd, faner og kirurgiske instrumenter til Unionshæren; ved verdensudstillingen i Paris i 1867 blev det det første amerikanske firma, der modtog en pris inden for sølvvarer. Æresmedaljens form fra 1919, udarbejdet for flåden og kendt som "Tiffany Cross", er også dette hus' design. Det er netop denne sølvsmedetradition, der ligger til grund for monteringsarbejdet på tobaksartiklerne.

Tobaksartikler i kataloget

Hvordan denne afdeling indsnævredes, kan følges gennem varemærkeregistreringerne. Registreringen fra 1920 har stadig et bredt omfang: ravpiber og -mundstykker, cigaretui i læder eller silke, samt fugtighedsbeholdere (humidorer) og askebægre af glas, træ eller uædelt metal er samlet under samme overskrift. Mere end tres år senere, i registreringen fra ansøgningen i 1981 og registreringen i 1982, er der kun cigaretui, lighter, piberensere og cigarsakse tilbage; både ravmundstykke og pibe er faldet ud af listen. Ifølge kilderne kom guld- og platin-cigaretui til kvinder først på firmaets lister i 1911. Tiffany var ikke alene i dette udstillingsvindue: Gorham Manufacturing Company, grundlagt i Providence i 1831, henvendte sig med sølvtændstikholdere og -etuier, mens Paris-husene Cartier og Hermès henvendte sig med lighter, cigaretui og rygesæt til den samme kundekreds.

Stemplede piber og spørgsmålet om proveniens

I kataloget Bejewelled by Tiffany 1837-1987, der omhandler firmaets smykkekunst og udkom i 2006, ses kun én pibe. Denne pibe fra 1881 har en merskumskamme og et ravmundstykke; i sølvmonteringerne står japansk stil side om side med indfødte amerikanske motiver. Ifølge kataloget er den i registreringsbøgerne indført med mønsternummer 579 og navnet "Turk's Head", og den er en af firmaets syv piberformer.

Det andet eksemplar er en pibe lavet af sølv og elfenben; det er dog dens tilknyttede proveniens, der skaber den egentlige diskussion. Chicago-samleren John F. H. Heide indførte de stykker, han samlede mellem 1900 og 1941, i et maskinskrevet katalog, som dukkede op efter hans død i 1946. Registrering nummer 198 oplyser, at det siges, at piben blev lavet hos Tiffany omkring 1890, og at den blev givet som gave af Englands lordoverdommer Lord Alverstone til den jiddiske skuespilforfatter Jacob M. Gordin. Denne datering stemmer imidlertid ikke overens med de to biografier: Richard Everard Webster fik både titlen Alverstone og stillingen som lordoverdommer i 1900, og Gordin kom først til New York i 1891. Piben skiftede ejer ved salget af Heide-samlingen, som fandt sted den 4. april 1978 i New York, gennem Sotheby Parke Bernets afdeling PB Eighty-Four; ifølge overleveringen kom den på auktion igen i 1991 og blev set igen i Paris i 2024.

Sporet efter Tiffany-stemplede tobaksartikler følges i dag mere i sølv- og smykkekataloger, registreringsdokumenter og samlingslister end i pibelitteraturen. Det forklarer til dels, hvorfor denne afdeling altid er forblevet i periferien af pibens historie.