Lagring af Tobak (Cellaring)

Lagring af tobak (cellaring) er praksissen med at lade pibetobak modnes i lufttætte beholdere i årevis for at fremme udviklingen af smagen. I denne tilgang, der sammenlignes med vinkælderdrift, er målet ikke blot at bevare tobakken, men at forvandle den: en blanding, der lagrer godt, bliver blødere, sødere og dybere. At holde tobak frisk på daglig eller mellemlang sigt er et separat emne; for dette henvises til artiklen opbevaring af pibetobak.

Hvordan Foregår Processen?

Motoren bag lagringen er sukker. I blade med højt naturligt sukkerindhold, som Virginia, sker der en meget langsom omdannelse, der drives af mikroorganismer og enzymaktivitet, og som sammenlignes med alkoholgæring. Processens kemi er ikke fuldt ud klarlagt selv i dag; blenderen G.L. Pease beskriver endda processen som "ikke fuldt forstået". Det, man ved, er følgende: aktiviteten i den lukkede beholder begynder først med lidt ilt til stede og fortsætter derefter i et iltfrit (anaerobt) miljø. Derfor fremskynder det ikke processen at åbne den lukkede dåse med jævne mellemrum for at "lufte ud" — tværtimod ødelægger det den; når en beholder først er åbnet, regnes den lagringsfase for afsluttet.

Tidsskalaen er ikke en fast kalender, men overleveret erfaring: ifølge overleveringen mærkes den første forskel efter omkring et halvt år, en tydelig blødgøring indtræffer efter et til to år, og modenhed fornemmes efter fem til ti år. Forandringen er ikke lineær; efter et vist punkt aftager den og stabiliserer sig.

Hvilke Tobakker Lagrer?

• Rene Virginia'er og Virginia-Perique-blandinger: Dette er dem, der vinder mest; de anses for at fortsætte med at udvikle sig i næsten ubegrænset lang tid.

• Engelske og Balkan-blandinger: Bliver med tiden mere afbalancerede og afrundede; dog vides det, at Latakias røgede karakter svækkes efter over ti års lagring.

• Aromatiske blandinger: Gevinsten er lille, da de udefra tilsatte topnoter fordamper med tiden.

• Burley-tunge blandinger: Da de har lidt af det sukker, der kan gære, ændrer deres karakter sig næsten ikke.

Beholdere og Betingelser

Fabrikslukkede vakuumdåser regnes for de mest pålidelige lagringsbeholdere; for åbnet eller løs tobak er glaskrukker med tætning standarden. Krukken fyldes ikke helt op til randen; det tilbageværende luftrum er nødvendigt for processens første, iltede fase. Plastposer og fødevarevakuumposer frarådes, da de på lang sigt lader luft trænge igennem. Miljøet bør være køligt (ca. 15-21 °C), mørkt og med stabil temperatur; temperatursvingninger kan belaste dåsens tætning. Det er almindelig praksis at mærke krukkerne med blandingens navn og lagringsdato og at fordele store partier på flere små krukker, så hele beholdningen ikke udsættes for luft igen ved hver åbning.

Blomstring og Samlerkultur

Det hvide, krystallignende lag, der ses på langtidslagrede pressede skiver (flake), kaldes "blomstring" (plume/bloom); det forklares som sukker og organiske forbindelser, der stiger op til overfladen, og anses for ufarligt. Det må ikke forveksles med lådden, fnugget skimmel. Gamle dåser fra mærker, der er ophørt med produktionen, som McClelland eller Balkan Sobranie, er genstand for særlig samlerinteresse i hobbyen på grund af traditionen for "at smage en tabt blanding i dens lagrede form". Bevidst lagring blev en fast del af hobbykulturen i slutningen af det 20. århundrede; alligevel regnes gamle presset tobakker som sømandstwister for utilsigtede, tidlige eksempler på lagring.