Virginia

Virginia er den mest udbredte og mest grundlæggende sort af pibetobak. Navnet stammer fra den amerikanske delstat Virginia, hvor den første kommercielle produktion fandt sted; i dag dyrkes den i mange lande, fra Brasilien til Zimbabwe og fra Canada til Tanzania. I størstedelen af pibeblandingerne på markedet findes Virginia enten i hovedrollen eller som den grundlæggende bestanddel, der udgør blandingens krop.

Karakter

Den vigtigste egenskab, der adskiller Virginia fra andre sorter, er dens høje naturlige sukkerindhold. Dette sukker giver tobakken en sød, urteagtig, halmagtig karakter, der til tider minder om citrus. Alt efter bladets modenhed og forarbejdning strækker farveskalaen sig fra klar citrongul (bright/lemon Virginia) til orange, rød og næsten brun (red/dark Virginia):

• Gul (bright) Virginia: Livlig, skarp, citrusagtig og urteagtig.

• Orange Virginia: Mere afbalanceret; brødagtig og let frugtagtig.

• Rød/mørk Virginia: Dyb, sødt-syrlig, med toner af tørret frugt og ristet brød.

Forarbejdning

Virginia forarbejdes traditionelt ved ovntørring (flue-cured): bladene tørres hurtigt i lukkede tørrekamre med varme tilført gennem rør, uden direkte kontakt med røg. Denne metode fastholder bladets sukkerindhold og bevarer den sødme, der er sortens kendetegn.

Anvendelse

Virginia bruges både alene (blandinger af typen straight Virginia) og som grundlag for næsten enhver blandingsfamilie. Sammen med Perique bliver den til familien VaPer; sammen med Latakia og orientalske tobakker opstår engelsk blanding. Den pressede og skårne form flake er en af Virginias mest klassiske præsentationsformer.

En note til nybegyndere: Fordi Virginia er en tobak med højt sukkerindhold, kan den ved hurtig og varm rygning give en brændende fornemmelse på tungen ("tongue bite"). Langsom og kølig rygning er nøglen til at få sortens finesser frem.