Virginia-Perique-blanding (VaPer)

Virginia-Perique-blandingen - i pibeverdenen almindeligt forkortet "VaPer" - er en familie af blandinger, hvor ét eller flere Virginia-blade krydres med en lille mængde Louisiana-Perique. Formålet er ikke at dække over Virginias naturlige sødme, men at løfte denne sødme med denne fermenterede tobaks syrlige og peberagtige karakter. At karakteren stammer fra selve tobakken og ikke fra tilsatte aromaer, gør VaPer til en af de fremmeste repræsentanter for naturlige blandinger; på trods af sin enkle sammensætning giver den dybde, der har gjort familien til en af pibetobakkens klassiske kategorier.

Sammensætning og smagsbalance

Andelen af Perique i VaPer holdes traditionelt lav; i de fleste blandinger ligger den mellem nogle få procent og ti procent. Det angives ofte, at den traditionelle andel er på omkring tre til fem procent; i nogle moderne blandinger kan denne andel angiveligt overstige tyve procent. Jo højere andelen er, desto tydeligere bliver peber og syrlighed; jo lavere, desto mere træder Virginias sødme frem.

De to bestanddeles bidrag kan opsummeres således:

• Virginia: naturlig sødme, der minder om brød, hø og citrusfrugt; blandingens krop.

• Perique: smage af sveske og rosin, sort peber-skarphed, syrlige noter fra fermenteringen; blandingens krydderi.

Denne søde-syrlige-peberagtige balance regnes for typens klassiske signatur.

Escudo og typens klassikere

Escudo Navy De Luxe fremhæves som familiens målestok. I Escudo snos Virginia-bladet sammen med Perique som et reb, presses, hviler og skæres i mønttern (coin). Ifølge kilderne strækker mærkets historie sig tilbage til firmaet Cope Brothers i Liverpool; mærket overgik senere til Gallahers, produktionen ophørte i 1990'erne og blev genoptaget i 1997 i Danmark af A&C Petersen med de originale presser.

Ved siden af Escudo regnes også Orlik Golden Sliced og Peter Stokkebye Luxury Navy Flake blandt typens klassikere; blendere som McClelland har tilføjet moderne eksempler til familien.

Snit, modning og familiens plads

VaPer'er fremstilles for det meste i snit som flage (flake), mønt (coin) eller brudt flage (broken flake); presning fordyber sammensmeltningen af Virginia og Perique. Detaljer om snittyper findes i artiklen om tobaksskæringer.

Familien er kendt som en af de typer, der får mest ud af modning: under lagring fermenterer Virginias naturlige sukre, og Periques skarphed rundes af. Det fortælles, at VaPer'er, der er lagret i over ti år, regnes for særligt værdifulde blandt samlere; derfor er VaPer'er blandt de tobakker, der oftest omtales i forbindelse med langtidslagring.

At Perique-produktionen er begrænset til St. James-distriktet i Louisiana (St. James Parish) og foregår i meget lille skala, gør VaPer-familien følsom over for udsving i udbuddet. I pibeverdenen regnes VaPer som et af de første trin på vejen fra aromatiske blandinger til naturlige blandinger; nikotin- og smagsintensitet varierer fra mærke til mærke mellem middel og høj.